Вокруг Земли, возможно, летает кусок луны
Квазиспутник (469219) Камоалева известен ученым с 2016 года — это околоземный астероид, орбита которого меняется со временем. Максимально он отдаляется от нашей планеты на 100 расстояний между Землей и Луной. Недавно ученые предположили, что Камоалева может быть куском Луны.
Один из ключей к загадке происхождения Камоалевы — его поверхность, отражающая свет так же, как Луна. Это происходят из-за наличия на астероиде силикатов. Камоалева находится за пределами земной сферы Хилла — области пространства, в которой планета может удерживать спутник. Орбита Камоалевы сильно эллиптична, и Солнце оказывает на астероид большее притяжение, чем Земля, поэтому объект и называют квазиспутником. Луна, наоборот, в сфере Хилла, и ее орбита достаточно стабильна, хоть и подвержена небольшим возмущениям и изменениям.
Учитывая земную орбиту Камоалевы и физическое сходство с Луной, специалисты по небесной механике рассматривают гипотезу о том, что астероид мог возникнуть как фрагмент обломков от метеоритного столкновения с лунной поверхностью. Исследователи смоделировали частицы, выбрасываемые с Луны в результате столкновений.
Моделирование показало, что большинство частиц при таких столкновениях покидают окрестности Земли и Луны и переходят на орбиты вокруг Солнца, что и неудивительно — доминирующая масса Солнца влияет на все. Однако небольшая часть объектов выходит не на гелиоцентрические орбиты, а на те, что похожи на орбиту Камоалевы.
Исследования лунных кратеров показали, что крупные кратеры диаметром более 33 км встречаются раз в 25 млн лет. Эти крупные кратеры, вероятно, стали источниками ударных выбросов, движущихся достаточно быстро, чтобы покинуть Луну. Один из этих кратеров мог быть связан с Камоалевой.
Если ученые смогут доказать, что Камоалева — кусок Луны, астероид будет представлять большой интерес для космохимических исследований как образец древнего лунного материала. Планы об отправке аппаратов на квазиспутник уже есть. НАСА хочет отправить небольшой зонд в рамках миссии New Moon Explorer. Несмотря на то, что астероид диаметром всего 40 м, послать аппарат на Камоалеву собирается и Китай. Частью проекта Tianwen-2 наряду с космическим кораблем станут нано-орбитальный аппарат и нано-модуль.
