В Род-Айленде (США) группа энтузиастов пытается спасти от вымирания редких солончаковых воробьев — крошечных птиц, чьи птенцы гибнут из-за подъема уровня моря.  Каждое лето в заповеднике Джейкобс-Пойнт добровольцы во главе с 75-летней Дейдрой Робинсон ищут в болотной траве хорошо спрятанные гнезда. Это кропотливый труд: стажеру Куперу Уайту потребовался месяц тренировок, чтобы найти хотя бы одно из них, пишет Guardian.

Численность солончаковых воробьев сократилась на 87% с 1998 года. Ученые прогнозируют, что вид может исчезнуть уже через 10 лет.

«Весьма вероятно, что к середине века солончаковый воробей вымрет», — отмечает Робинсон.

Главная причина — повышение уровня моря из-за изменения климата. Исторически гнезда затапливало лишь дважды в месяц — во время самых высоких приливов. Теперь же вода приходит чаще и задерживается дольше. Дополнительную угрозу представляют олени, которые стали поедать яйца.

Команда Робинсон экспериментирует с простыми и дешевыми решениями. Они сооружают «ковчеги» — плавучие платформы из пенопласта и пластиковых фильтров для кофе стоимостью $6. Эти устройства поднимают гнезда вместе с приливом, не давая им утонуть. Результаты обнадеживают: только 8% из них были затоплены против 18% обычных. Птицы не бросали такие жилища. Но это — не панацея, а лишь временная мера. Биолог Крис Элфик из Университета Коннектикута предупреждает, что такие вмешательства могут делать птиц более уязвимыми для хищников. Нужно соизмерять риски и пользу.

Несмотря на международный статус вида, находящегося под угрозой, в США солончаковый воробей до сих пор не включен в федеральный список исчезающих видов. Это лишает его финансирования и защиты от застройки прибрежных территорий. Решение откладывают годами.

Робинсон и ее команда понимают, что их усилия, скорее всего, не остановят вымирание. Они называют свою работу «хосписом» для вида. Но даже в этой ситуации важно не сдаваться.

«Никогда не стоит недооценивать то, что может сделать небольшая, вдумчивая и преданная своему делу группа граждан, чтобы изменить мир. На самом деле, это единственное, что когда-либо меняло мир», — уверена Дейдра Робинсон.