Что такое ледниковое озеро, или Куда исчезают ледники
Высоко в горах, там, где воздух чист и холоден, а пейзажи завораживают суровой красотой, можно встретить водоемы. Их вода имеет бирюзовый оттенок, а берегами часто служат груды камней или сами ледяные громады. Это — ледниковые озера.
Что такое ледниковое озеро
Если представить ледник как гигантский бульдозер, который медленно, веками, ползет по долине, то ледниковое озеро — это его «след». Проще говоря, ледниковое озеро — это водоем, который образуется из талой воды ледника в углублениях, созданных или запруженных самим ледником.
Когда ледник тает быстрее, чем продвигается вперед, он оставляет после себя «рельефный рисунок». Именно в этих рисунках и зарождаются будущие озера. Бирюзовый, молочный цвет им придают миллиарды мельчайших частичек горной породы, которую лед перемолол в порошок. Эти частички рассеивают свет, создавая тот самый незабываемый оттенок.
Типы ледниковых озер
Ледниковые озера можно классифицировать по их расположению относительно ледника.
Подпрудные. Эти водоемы прячутся прямо у края ледяного языка или прижаты к его боковой стороне. Часто они подпружены естественной дамбой из песка и камней, которую ледник вынес при своем движении. Это самые видимые и часто изучаемые озера.
Внутриледниковые. Это самые загадочные представители ледниковых озер. Они скрыты под толщей льда, иногда на глубине в километры. Вода в них не замерзает из-за колоссального давления льда и тепла, исходящего от земных недр. Крупнейшее такое озеро — Восток в Антарктиде — находится под ледяным щитом на глубине около 4000 м.
Каровые. Они образуются в каре — естественном углублении у вершины гор, на уровне выше 800 м. Они отличаются глубиной более 20 м, округлой формой, каменистыми, почти лишенными растительности берегами.
Моренно-подпрудные. Формируются в местах, где ледник оставляет за собой накопления морен — песка, глины и камней.
Как образуется ледниковое озеро
Рождение ледникового озера — это медленный, но впечатляющий процесс, растянутый на десятилетия или даже века.
Сначала, двигаясь, многометровая толща льда с невероятной силой выскабливает и измельчает скальное ложе. Она работает как наждачная бумага, создавая впадины и глубокие долины. Одновременно с этим ледник тает, и потоки воды выносят из-под него массы песка, гальки и валунов. Эти материалы, называемые мореной, накапливаются по краям и на конце ледника, формируя естественные барьеры.
Когда климат теплеет, ледник начинает отступать. Он оставляет после себя «строительные заготовки»: выпаханные котловины и гряды морены, которые теперь окружают пустое пространство.
Талая вода с поверхности ледника и дождевые осадки начинают скапливаться в этих естественных чашах и котловинах, подпертых моренными «дамбами». Так на карте появляется ледниковое озеро.
Яркий пример в России — Телецкое озеро на Алтае. Его глубокая долина была проработана древним ледником, а после его отступления заполнилась водой, создав один из самых красивых водоемов мира.
Значение ледниковых озер
Ледниковые озера привлекают своей красотой. Например, Телецкое озеро на Алтае является центром притяжения путешественников. Но эти водоемы выполняют и другие функции.
В мире, где чистая питьевая вода становится все более ценным ресурсом, ледниковые озера выступают в роли гигантских резервуаров. Для миллионов людей в засушливых регионах Азии (в бассейнах рек Инд, Ганг) вода, поступающая из тающих ледников и накопленная в озерах, — основа жизни и сельского хозяйства.
Еще ледниковые озера — это как градусник для Земли. Их стремительный рост и появление тысяч новых озер по всему миру — прямой и наглядный сигнал об ускоренном таянии ледников, вызванном изменением климата. Глядя на спутниковые снимки, ученые могут наблюдать за последствиями глобального потепления.
Почему ледниковые озера опасны
Моренные «дамбы», подпирающие многие озера, — это не монолитные бетонные конструкции, а рыхлые насыпи из песка и камня.
В результате землетрясения, сильного ливня или просто из-за переполнения озера такая естественная плотина может прорваться. Тогда вниз по долине устремится гигантский селевой поток, несущий воду, грязь, камни и обломки льда. Такой поток сносит все на своем пути: мосты, дороги и целые поселки.
Пример — Сарезское озеро в Таджикистане. Оно образовалось в 1911 году после сильнейшего землетрясения, когда завал запрудил реку. Сегодня это озеро глубиной более 500 м продолжает оставаться объектом пристального внимания ученых. В случае прорыва огромная масса воды селевым потоком пройдет практически до Аральского моря.
По материалам nsidc.org.
