Возвращение волков в Йеллоустон возрождает деревья, которые не росли 80 лет
На протяжении десятилетий молодые деревья осины в Йеллоустоне не могли вырасти выше пояса. Из года в год лоси объедали молодые побеги, и подлесок оставался пустым. Эта ситуация наконец меняется, хоть изменения пока не значительные, пишет Earth.com.
Экологи называют это трофической каскадой, системными эффектами, возникающими после исчезновения или возвращения вершины пищевой цепи. Волки вернулись в Йеллоустон в 1995 году.
Исследование, проведенное учеными из Орегонского государственного университета, в 87 осиновых рощах задокументировало первый новый слой деревьев, появившийся в 2020-21 годах. Это замечено впервые с 1940-х годов. 43% рощ теперь содержат молодые деревья диаметром на высоте около 1,5 м от 5 до 10 см. Это в среднем 1460 стволов на гектар — 152-кратное увеличение плотности молодых саженцев по сравнению с концом 1990-х годов.
Высота имеет значение, потому что деревья выше примерно двух метров скорее всего уже не будут съедены. Однако картина не равномерна по всему ландшафту заповедника — из-за бизонов, которые ломают более крупные осины.
Осиновые рощи действуют как магниты для биоразнообразия. Там растут кустарники, дикие цветы, живут птицы, насекомые и млекопитающие. В осиновых рощах много света достигать земли, что стимулирует рост подлеска и, в свою очередь, привлекает другие виды. Рощи также улучшают условия для речных зон, с большим затенением, что помогает контролировать температуру воды.
Эта цепная реакция изменений подчеркивает, как возвращение хищников может инициировать изменения, которые преображают целые ландшафты. Исследование опубликовано в журнале Forest Ecology and Management.
