Выяснилось, почему пингвины отказываются от своего первого яйца
Биологи наконец-то выяснили, почему редкие прямохохлые пингвины отказываются от своего первого яйца, сообщает Science Alert.
Самые малоизученные пингвины на планете, прямохохлые пингвины Eudyptes slateri, в каждый брачный сезон откладывают по два яйца, и при этом отказываются от первого. В большинстве случаев первое яйцо просто откатывается в сторону, хотя иногда самка бросает и своего первенца — вплоть до того, что выталкивает его из гнезда.
Странное поведение впервые заметили в 1998 году. Только сейчас ученые, которые провели исследования на отдаленных необитаемых островах, нашли объяснение. Субантарктические пингвины, численность которых резко сократилась за последние 50 лет, вынуждены прибегать к прямому и косвенному детоубийству из-за недостатка пропитания. Птицам просто не доступно такое же количество криля, кальмаров и другой пищи, какое было у их предков.
Первое яйцо, которое откладывают пингвины, намного меньше второго, поэтому самки предпочитают оставить последнее. Второе яйцо птицы откладывают примерно через пять дней после первого, что характерно для всех семи видов хохлатых пингвинов. Однако разница в размере яиц весьма необычна — у других видов, в отличие от прямохохлых пингвинов, первое яйцо обычно больше.
Размер второго яйца указывает матери на то, что птенец имеет больше шансов на выживание. Биологи подсчитали, что из всех изученных 113 гнезд около 80% первых яиц были потеряны в день откладки. Остальные были брошены пингвинами в течение недели после этого. Более чем в 90% случаев яйца просто откладывались прямо на землю.
Исследователи провели эксперимент, построив каменное кольцо вокруг 14 «гнезд» для предотвращения откатывания первых яиц. Почти 65% таких яиц были разбиты в гнезде. Даже если пингвины не разбивали яйца, они не хотели их высиживать.
«Физиологически невозможно высидеть второе яйцо, не отложив первое яйцо, и лучшее, что могут сделать хохлатые пингвины, — это сократить заботу о первом яйце», — объясняют биологи. По их мнению, представители вида делают так из-за самого большого диморфизма яиц не только среди всех пингвинов, но и среди всех птиц.
