Выжившим после разлива нефти в США дельфинам грозит уничтожение
Дельфины, пострадавшие от разлива нефти в результате взрыва платформы Deepwater Horizon, находятся под угрозой из-за нового бурения, сообщает The Guardian.
После катастрофы 2010 года умерли до 45% дельфинов бухты Баратария, популяция сократилась примерно до 2000 особей. Оставшимся в живых животным угрожает новое бурение и проект по восстановлению экосистем на реке Миссисипи.
Ученые изучили долгосрочное воздействие разлива нефти на афалин, живущих в заливе Баратария, недалеко от Нового Орлеана. Лагуна у побережья Луизианы была сильно загрязнена нефтью, которая убила множество дельфинов сразу или в течение нескольких месяцев, и их популяция сейчас составляет немногим более половины того, что было раньше. Однако выжившие дельфины не избежали пагубных последствий. По словам эпидемиолога Национального фонда морских млекопитающих Лори Шваке, которая была ведущим автором исследования, наиболее распространенной проблемой стали болезни легких.
Другое ухудшение здоровья дельфинов привело Шваке к мысли, что дельфины могут страдать от болезни, похожей на хроническую обструктивную болезнь легких (ХОБЛ). Репродуктивные способности самок были значительно снижены. Дельфины, которые родились после разлива, не имеют признаков ухудшения здоровья. «Есть надежда, что со временем молодые животные восстановят популяцию», — сказала Шваке. Восстановление до исходных показателей, вероятно, займет около 35 лет, если в ближайшем будущем не возникнет серьезных угроз.
Однако в ноябре прошлого года правительство США сдало в аренду огромные участки морского дна Мексиканского залива для бурения нефтяных и газовых скважин. Хотя сделки недавно были аннулированы в суде, это решение может быть обжаловано, что повышает вероятность еще одного разлива нефти.
Еще больший риск представляет план по отводу большого количества воды и наносов из реки Миссисипи в залив Баратария. Целью проекта является восстановление прибрежных экосистем, таких как приливные болота, и усиление защиты от наводнений. Проект должен начаться в следующем году. Однако приток пресной воды значительно снизит соленость лагуны. Ученые считают, что это может убить дельфинов. Низкая соленость вызывает у них физиологические реакции, в результате чего на их коже появляются повреждения и воспаления, после чего млекопитающие погибают. Проблема в том, что дельфины не будут покидать залив, так как часто сохраняют верность месту обитания.
Взрыв нефтяной платформы Deepwater Horizon произошел в апреле 2010 года. Судно находилось в Миссисипском каньоне в центральной части Мексиканского залива, в 84 км к юго-востоку от порта Венис. Взрыв платформы повлек за собой крупнейшую экологическую катастрофу. По оценкам экспертов, из запечатанной скважины на поверхность Мексиканского залива вытекала нефть в объеме до 5000 баррелей (около 700 тонн) в сутки.
