Дети от прошлых браков, растущие под одной крышей как родные братья и сестры, или пары, воспитывающие приемных малышей, — сегодня так называемые лоскутные семьи кажутся нам продуктом исключительно современного общества. Однако генетики из Кильского и Венского университетов (Германия и Австрия) доказали, что подобные социальные союзы появились еще в глубокой древности. Оказалось, что более 5000 лет назад жители Центральной Европы объединялись в общины, где социальные связи ценились  выше биологического родства. Результаты научной работы специалисты опубликовали в журнале Science. Ранее ученые узнали причину резких скачков численности населения в неолитической Европе.

Именно в эпоху неолита люди начали массово оседать на земле, заниматься фермерством и строить первые капитальные дома. В этот же период, примерно между 3600 и 2800 годами до нашей эры, древние общины принялись возводить по всей Европе величественные мегалиты — монументальные усыпальницы из исполинских камней. 

Социальные связи

Чтобы разгадать загадку древних строителей, международная команда ученых проанализировала образцы ДНК, взятые из костей 203 человек. Большинство этих останков биологи обнаружили в мегалитических склепах так называемой культуры Вартберг на территории современной Германии. Генетический анализ показал, что люди, похороненные бок о бок в одной каменной камере, очень часто не имели между собой никаких кровных связей.

Аналогичные исследования мегалитов в Швеции и Ирландии четко показывали, что там хоронили исключительно членов одной классической биологической семьи. В центральной же части Европы все было иначе. Профессор Альмут Небель пояснила, что в исследованных немецких склепах покоились представители совершенно разных общин. Похоже, главным критерием для совместного погребения служил общественный статус человека или его близкие дружеские отношения с соплеменниками, а вовсе не общие гены.

Путешествие через сотни километров

Другим открытием ученых стала невероятная мобильность людей каменного века. В самой северной из изученных гробниц исследователи нашли останки молодого человека, чей родной отец был похоронен в другом склепе, расположенном на 250 километров южнее. До этого открытия историки были уверены, что древние фермеры за всю жизнь почти не покидали родных деревень.

Ученые подчеркивают, что люди преодолевали расстояния в сотни километров  задолго до того, как в Европе приручили лошадей и начали использовать их для верховой езды. Особенно легкими на подъем оказались девушки и женщины, которые регулярно перебирались в далекие общины. Кроме того, сравнение ДНК показало, что строители из Вартберга генетически сильно отличались от создателей мегалитов из Западной Европы. Это доказывает, что мода на возведение каменных монументов распространялась среди древних людей не через завоевания или переселение народов, а с помощью мирного культурного обмена.