Звезда, которую считали умирающей, возрождается как феникс
Одна из самых огромных известных звезд Вселенной — красный супергигант WOH G64 — возможно, находится не на грани взрыва сверхновой, как считалось ранее. Новое исследование предполагает, что ее странное поведение объясняется присутствием невидимого звездного соседа, который постепенно «перетягивает» на себя вещество гиганта, пишет Live Science.
Звезда WOH G64, расположенная в соседней галактике Большое Магелланово Облако, обладает радиусом, в 1500 раз превышающим солнечный, и колоссальной светимостью. В последние годы астрономы наблюдали ее постепенное потускнение, что было истолковано как признак подготовки к взрыву. Изображения, полученные в 2024 году, показали вокруг звезды массивную пылевую оболочку в форме кокона — что также считалось свидетельством сброса внешних слоев перед катастрофой.
Однако спектроскопические наблюдения, проведенные в 2024–2025 годах, выявили в атмосфере WOH G64 присутствие оксида титана — молекулы, характерной для холодных красных супергигантов и обычно исчезающей при переходе в более горячую стадию перед взрывом. Это означает, что звезда, вероятно, остается красным супергигантом и вовсе не готовится стать сверхновой в ближайшее время.
Чтобы объяснить и потускнение, и наличие пылевого кокона, ученые предложили альтернативную модель. Согласно ей, WOH G64 является частью двойной системы, где ее невидимый компаньон — более горячая и компактная звезда — активно перетягивает вещество из внешних оболочек гиганта. Процесс формирует вокруг WOH G64 плотный диск из газа и пыли, который и вызывает наблюдаемые изменения блеска. Атмосфера супергиганта не сбрасывается полностью, а лишь растягивается под гравитационным воздействием соседа.
«Мы фактически наблюдаем "феникса", восстающего из пепла. Звезда сохраняет свою природу, но ее внешний вид меняется из-за взаимодействия с партнером», — говорит соавтор исследования Якко ван Луун.
Таким образом, вместо финального акта одиночной звезды астрономы, возможно, наблюдают длительный процесс «звездного каннибализма» в двойной системе. Это отодвигает предполагаемый взрыв сверхновой на неопределенный срок или даже ставит под сомнение его неизбежность в ближайшей перспективе.
Теперь ученые планируют продолжить пристальное наблюдение за WOH G64 с помощью высокочувствительных телескопов, чтобы подтвердить двойственность системы, определить характеристики скрытого компаньона и понять истинную судьбу этого звездного исполина.
