10 самых крошечных диких кошек планеты: включая новый вид

В самых глухих уголках Земли — от андских высокогорий до африканских саванн — живут миниатюрные хищники, которые весят меньше обычной домашней кошки, но по свирепости и мастерству охоты ничуть не уступают своим крупным родичам.

«Моя Планета» собрала десятку самых мелких диких кошек мира и расположила их в порядке от самой крупной к самой мелкой. Осторожно: уровень адреналина в этой статье зашкаливает. 

10. Священная андская кошка (Leopardus tilcayo)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 85–100 см, вес – 3-4 кг.
• Ареал: Тилькайо — только что открытый вид. Более ста лет ученые не находили новых видов диких кошек. Сегодня известен только один представитель тилькайо. Исследовательница Паола Ногалес Аскаррунц впервые встретила его в заповеднике дикой природы Сенда-Верде в Боливии, где работала волонтером. Кот попал в заповедник после того, как его держала в качестве домашнего питомца местная семья, и, поскольку он был полуодомашненным, его нельзя было вернуть в дикую природу. 

О повадках тилькайо пока сложно судить, ведь известна только одна особь

9. Лесная кошка (Felis silvestris)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 75–100 см, вес 3-6 кг.
• Ареал: Леса Европы, Азии, Африка.

Внешне лесная кошка очень похожа на обычную домашнюю полосатую мурку, но не дайте себя обмануть — это суровый и абсолютно не поддающийся приручению хищник. 

Европейская лесная кошка крупнее и массивнее домашней, обладает толстым обрубленным хвостом с черными кольцами. Она невероятно территориальна и агрессивна: в случае защиты своего логова лесная кошка без колебаний атакует крупную собаку или человека, пуская в ход зубы и когти.

8. Кошка-рыболов, или пятнистая кошка (Prionailurus viverrinus)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 80–90 см, вес — 4–5 кг. 
• Ареал: Индия, Пакистан и Юго-Восточная Азия.

В отличие от большинства домашних кошек, кошка-рыболов не просто не боится воды — вода это ее стихия. Между пальцами ее лап развиты настоящие перепонки, которые помогают ей плавать и нырять за рыбой на глубину. Находясь на мелководье, она слегка хлопает лапой по поверхности воды, имитируя движения насекомых, а когда привлеченная рыба подплывает ближе — мгновенно вонзает в нее свои когти.

7. Манул (Otocolobus manul)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 70–95 см, вес — 2,5-4,5 кг.
• Ареал: Центральная Азия — от Забайкалья и Монголии до Тибета.

Манул кажется массивным и толстым, но это иллюзия — поджарое тело скрыто под самым густым и плотным мехом среди всех кошачьих (на одном квадратном сантиметре кожи растет до 9000 волосков). Манул — самый медлительный и неповоротливый дикий кот. Он не умеет быстро бегать, поэтому его главная тактика охоты — затаивание. Он часами караулит добычу у норы, сливаясь с серыми камнями, а круглая форма зрачков и низко посаженные уши позволяют ему незаметно выглядывать из-за укрытий. Манул включен в Красную книгу России.

6. Онацилла (Leopardus tigrinus)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 70–90 см, вес — 1,5–3 кг.
• Ареал: Центральная и Южная Америка (от Коста-Рики до Бразилии).

Онациллу часто называют «маленьким леопардом» из-за ее потрясающего пятнистого окраса. Это исключительно древесный житель, способный с ловкостью прыгать с ветки на ветку. Онациллы невероятно скрытны и ведут абсолютно одиночный образ жизни. Примечательно, что у вида очень часто встречается меланизм — до 20% кошек рождаются абсолютно черными, что помогает им безупречно маскироваться в густых ночных сумерках джунглей.

5. Барханный кот (Felis margarita)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 65-90 см, вес — 1,4-3,4 кг.
• Ареал: Северная Африка, Аравийский полуостров, Иран и Пакистан.

Настоящий мастер выживания в экстремальных условиях. Подушечки лап барханного кота полностью покрыты густой, жесткой шерстью — это защищает кожу от ожогов при ходьбе по раскаленному песку (температура которого может превышать +70 °C). Эта кошка способна месяцами жить вообще без доступа к открытой воде, получая всю необходимую влагу исключительно из тел пойманных грызунов, ящериц и даже ядовитых гадюк, на которых она мастерски охотится, оглушая их стремительными ударами лап по голове.

4. Кодкод, или чилийская кошка (Leopardus guigna)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 57-70 см, вес — 1,5–2,5 кг.
• Ареал: Чили и Западная Аргентина.

Кодкод — это миниатюрный ягуар, искусно лазающий по деревьям. Охотится он в основном ночью, причем выслеживает добычу как в кронах, так и на земле. Интересно, что кодкоды панически боятся открытых пространств: они прокладывают свои охотничьи маршруты строго сквозь густые заросли деревьев и кустарников. Местные фермеры недолюбливают кодкодов за их дерзкие ночные налеты на курятники.

3. Суматранская кошка (Prionailurus planiceps)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 55–70 см, вес — 1,5-2,7 кг.
• Ареал: Суматра, Борнео и Малайский полуостров.

Это, пожалуй, самая странная кошка в нашем списке. У нее плоская, вытянутая «крокодилья» голова и полувтяжные когти, которые никогда не прячутся до конца. Суматранская кошка — заядлый рыболов. Она обожает воду, плавает с поразительной легкостью и часто выкапывает рыбу или лягушек прямо из ила. Чтобы добыча не выскользнула, эволюция наградила ее острыми, загнутыми назад зубами, напоминающими зубы хищных рыб.

2. Ржавая кошка (Prionailurus rubiginosus)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 50-75 см, вес – 0,9-1,6 кг.
• Ареал: Индия, Шри-Ланка.

Ржавая кошка официально удерживает титул самой маленькой дикой кошки в мире. Свое название она получила за характерные ржаво-рыжие пятна на серой шубке. Этот микрохищник обладает феноменальным зрением (которое в шесть раз острее человеческого) и невероятной прыгучестью. 

Большую часть жизни она проводит на земле и охотится на грызунов и птиц с феноменальной скоростью, буквально растворяясь в листве при малейшей опасности. Для жизни выбирает сухие леса, заросли кустарников и скалистые участки.

1. Черноногая кошка (Felis nigripes)

• Размеры: общая длина от носа до кончика хвоста: 50–63 см, вес — 1–2,4 кг.
• Ареал: Намибия, Ботсвана, ЮАР.

Несмотря на очаровательный вид «плюшевого котенка», это самый смертоносный представитель семейства кошачьих на Земле. Эффективность ее охоты составляет потрясающие 60% (для сравнения, у львов — около 25%). Из-за бешеного метаболизма черноногая кошка вынуждена охотиться непрерывно всю ночь, съедая за это время до 14 мелких животных (грызунов, птиц и крупных саранчовых). Местные племена бушменов верят, что эта крошечная кошка способна завалить даже жирафа — настолько свиреп ее нрав.