9 рептилий, которые меняют представления о живой природе
Рептилии — одни из самых странных существ на планете. Они умеют бегать по воде, парить в воздухе без крыльев и даже отпугивать хищников выстрелами из глаз. Эволюция бывает очень изобретательной. Рассказываем о девяти необычных пресмыкающихся и их причудливых «суперспособностях».
Ящерица Христа
Зеленый василиск (Basiliscus plumifrons), обитающий во влажных лесах Центральной Америки, прославился способностью, которая не встречается больше ни у кого из «одноклассников». Он умеет бегать по воде. За это в Коста-Рике василиска и прозвали «ящерицей Иисуса Христа».
Секрет в строении тела. Животному помогают длинные задние ноги с кожистыми перепонками между пальцами и длинный хвост, который работает как балансир. Развивая скорость до 1,5 метров в секунду, ящерица успевает пробежать несколько метров по такой ненадежной водной глади и скрыться от хищника.
Дракон, летающий без крыльев
В дождевых лесах Юго-Восточной Азии живет Draco volans — летучий дракон. Сказочное название ему дали за вполне реальное устройство. У этой ящерицы удлиненные подвижные ребра могут раздвигаться в стороны, тем самым натягивая широкие кожные складки вдоль тела.
Получается что-то вроде живого планера. Раскрыв такие «паруса», летучий дракон перелетает от дерева к дереву на расстояние до 60 метров. Когда полет окончен, ребра сужаются, перепонки складываются и почти исчезают, плотно прилегая к телу. На ветке перед вами снова обычная, почти неприметная ящерица. Почти.
Летающие змеи
Если ящерица с перепонками еще как-то укладывается в голове, то змея, которая планирует по воздуху, уже звучит как фантастика. И все же золотистые древесные ужи из рода Chrysopelea, распространенные в Южной и Юго-Восточной Азии, делают именно это.
Это единственные позвоночные без конечностей, освоившие планирующий полет. Никаких крыльев и даже кожных складок у них нет. Змея втягивает брюхо, уплощает тело, превращая его во что-то вроде ленты, и бросается с высоты. Так она может перемещаться между деревьями на расстояние до 100 метров.
Ящерица-броненосец
В каменистых пустынях Южной Африки живет малый поясохвост (Ouroborus cataphractus). С первого взгляда он действительно напоминает крошечного броненосца или даже миниатюрного панголина. Его тело покрыто крупной жесткой чешуей, а хвост, шея и лапы вооружены шипами.
Когда появляется опасность, поясохвост хватает себя пастью за хвост и сворачивается в плотное кольцо. Получается колючий шар, который хищнику почти невозможно развернуть. Защита простая, но исключительно эффективная. К тому же живут такие рептилии долго, до 20–25 лет, что для ящериц весьма солидный срок. О других долгожвущих животных читайте в нашем материале «Какое животное живет дольше всех».
Рогатый дьявол
Австралийский молох, или Moloch horridus, будто специально создан, чтобы впечатлять. Все его тело усыпано острыми шипами, а на затылке находится крупный вырост, похожий на вторую голову. Эта ложная голова нужна не для красоты: она помогает сбить хищника с толку.
Но еще интереснее то, как молох пьет. Его чешуя пронизана тончайшей сетью каналов. Любая влага, роса или капли дождя, попав на кожу, по этим микроканалам направляется прямо к пасти. То есть ящерица буквально собирает воду всем телом. Для жителя засушливой Австралии это вопрос выживания.
Мастера маскировки
Листохвостые гекконы (Uroplatus) с Мадагаскара выбрали другую тактику: не убегать и не пугать, а исчезать на глазах. Их тело, хвост и конечности имеют рваные, неправильные очертания и поразительно напоминают сухие листья.
Днем такой геккон замирает на ветке, и найти его почти невозможно даже с близкого расстояния. Контур тела словно растворяется в фоне коры и листвы. Это похоже на костюм-невидимку, созданный природой с редким вниманием к деталям.
Драконы с острова Комодо
Комодский варан (Varanus komodoensis), живущий на островах Индонезии, — самая большая ящерица на Земле. Масса крупных особей может доходить до 80 килограммов, а охотничье оружие у них вполне под стать размерам.
В нижней челюсти комодского варана находятся ядовитые железы. Его яд по токсичности сопоставим с ядами некоторых кобр, а зубы имеют тонкое железное покрытие. Благодаря этому их зазубренные края остаются особенно острыми. Такой набор позволяет варану наносить глубокие раны крупной добыче, включая оленей и буйволов. Называть его ящерицей даже как-то неловко.
Черепаха, которая притворяется мусором
В бассейне Амазонки живет матамата (Chelus fimbriata), одна из самых необычных пресноводных черепах в мире. Ее треугольная уплощенная голова покрыта буграми и наростами, которые напоминают мелкие ветки, кусочки коры и опавшие листья.
Именно в этом и смысл. Матамата не старается выглядеть красиво или грозно. Ей нужно, чтобы на нее никто не обратил внимания. На дне водоема маскировка превращает ее в часть пейзажа, почти в речной мусор. А для засадного хищника незаметность часто важнее скорости.
Живая гидропушка
Рогатые ящерицы (Phrynosoma), обитающие в сухих районах США и Мексики, и без того выглядят внушительно. У них колючая чешуя, отличная маскировка, а при угрозе они способны раздуваться почти вдвое.
Но их главное оружие по-настоящему трудно забыть. Эти ящерицы могут выстреливать из глаз струей крови. Последняя содержит токсины, которые рептилия получает от поедаемых муравьев, и особенно неприятна для хищников вроде койотов и волков. Дальность такого «выстрела» может достигать 90 сантиметров, то есть примерно в девять раз превышает длину тела самой ящерицы.
Мир рептилий устроен куда причудливее, чем нам кажется. Одни освоили воду, другие воздух, третьи сделали ставку на обман, броню или химическую защиту. И если после этого пресмыкающиеся кажутся вам скучными, значит, они просто еще не показали все, что умеют.
