Существовали ли драконы на самом деле
Недавно палеонтологи нашли в Сахаре останки нового вида спинозавра — Spinosaurus mirabilis, назвали его так из-за гигантского костяного гребня. Некоторые заметили в находке сходство с драконами. Но откуда возник образ этих существ? Возможно, объяснение кроется в глубинах человеческого подсознания.
Как изображали дракона в разных культурах
Чтобы понять природу мифа, нужно посмотреть на два его классических воплощения — китайское и европейское. Они настолько разные, что ученые говорят об их независимом развитии.
Европейские драконы традиционно предстают хищными чудовищами. В классических сказаниях они копят золото, похищают девушек и сжигают деревни, пока на их пути не встанет доблестный рыцарь. Обычно драконов изображают гигантскими крылатыми ящерицами, способными извергать пламя. Они живут в пещерах и питаются скотом или людьми.
Совсем иначе выглядят драконы Азии, особенно китайские. Они более стройные, летают без крыльев и часто помогают людям: приносят дождь и удачу. Обитают эти существа в реках, болотах и лесах.
Учитывая столь серьезные различия, ученые и пришли к выводу о независимом происхождении мифов. Но остается главный вопрос: почему образы гигантской летающей рептилии посетили людей на разных континентах?
Как возник образ дракона
Самое простое объяснение лежит на поверхности — динозавры. Люди в Европе и Азии веками находили окаменелости и принимали их за останки драконов. Массивные чешуйчатые скелеты действительно напоминают мифических зверей.
Впрочем, задолго до средневековых рыцарей в литературе появлялись похожие существа. В Библии рассказывали о Левиафане, а греки слагали мифы о Гидре. Даже легенды о Кракене показывают: люди всегда склонны наделять обычных земных животных гигантскими и ужасающими чертами.
Были и другие кандидаты. Например, крокодилы. Любое крупное животное в эпоху веры в магию могло стать доказательством существования дракона. По мнению антрополога Дэвида Э. Джонса, у людей есть врожденный страх перед хищниками — змеями, крупными птицами и кошачьими. Подсознание могло объединить эти образы в одного идеального хищника. Возможно, поэтому в сказках рыцарь всегда побеждает чудовище: это аллегория победы человечества над собственными страхами.
Почему драконы так важны в китайской культуре
История китайского дракона насчитывает более 5000 лет. В 1987 году археологи нашли в гробнице эпохи неолита мозаику длиной более двух метров — изображение дракона из раковин моллюсков. Ученые до сих пор спорят о происхождении этого образа, но выделяют четыре основные теории. Согласно первой, дракон появился из культа змееподобного божества. Вторая связывает его с китайскими аллигаторами. Третья говорит о связи с дождем, а четвертая — о поклонении силам природы.
Издавна китайский дракон ассоциировался с властью: многие императоры называли себя его потомками. Люди молились этим существам о защите и благословении, воспринимая их как магических покровителей. Со временем дракон из фантастического зверя превратился в культурный символ.
Однако вера в символ — это не совсем то же самое, что вера в реальное существо. И тут мы снова возвращаемся к вопросу о том, почему же люди по всему миру были уверены в существовании этих тварей.
Почему люди поверили в драконов
Антрополог Дэвид Э. Джонс утверждает, что большинство народов верили в драконов в какой-то момент истории. С XI по XIII век сохранились тысячи свидетельств очевидцев, а в 24 городах Европы официально регистрировали случаи наблюдения этих существ.
При этом Джонс отвергает, что причиной тому стали динозавры. Он пишет, что динозавры вымерли задолго до появления человека, и люди не могли застать их живыми. Кроме того, логика тут нарушается: нельзя принять кости за дракона, если ты еще не знаешь, как он выглядит. А встречи с питонами или мамонтами не объясняют глобальность мифа — ведь эти животные обитали локально, а истории о драконах находили и в Скандинавии, и в Греции, и в Японии, и у индейцев Америки.
Джонс предлагает взглянуть на эволюцию. Обезьяны, наши ближайшие родственники, от природы боятся змей и крупных кошек. Вполне вероятно, что люди унаследовали этот страх. Набор врожденных ужасов перед большими хищниками мог непроизвольно вылиться в истории о драконах.
Правда, с этим согласны не все ученые. Многие палеонтологи уверены: череп динозавра, найденный в земле, сам по себе мог внушить такой ужас, что люди додумали остальное — крылья, огонь и чешую.
Кто напоминает драконов в наши дни
Как бы там ни было, на Земле до сих пор живут существа, очень похожие на мифических зверей.
Самый яркий пример — комодский варан. Эта гигантская ящерица обитает в Индонезии и достигает трех метров в длину. Западные ученые впервые увидели его в 1910 году и сразу отметили сходство с древними чудовищами. Как и хищные динозавры, варан обладает мощными ногами, мускулистым хвостом и огромной пастью с зазубренными зубами. Он — главный хищник в своей экосистеме и способен охотиться даже на крупных копытных. Более того, комодские вараны могут нападать группами, что для рептилий большая редкость. А их слюна содержит яд и множество бактерий — укус такого «дракона» смертелен даже в том случае, если жертве удается вырваться.
Крокодилы — еще более древние существа. Они появились около 80 млн лет назад и застали самих динозавров. Их внешний вид — бронированная чешуйчатая шкура, гигантская пасть с конусовидными зубами и мощный хвост — идеально соответствует описанию многих мифических чудовищ. Некоторые виды, например гребнистый крокодил, вырастают до семи метров и нападают на любую добычу, которая оказывается в воде. Крокодилы, как и легендарные драконы, живут в реках и болотах, терпеливо поджидая жертву в засаде.
Некоторые ученые добавляют в этот список и других животных. Крупные хищные птицы, например орлы, могли стать прообразом летающих огнедышащих тварей. Или киты: их огромные кости, найденные на суше, вероятно, порождали легенды о монстрах сопоставимых размеров, обитающих в морской пучине.
Так существовали ли драконы на самом деле? Наука дает однозначный ответ: нет. Но сказки о них пленяют человеческое воображение уже тысячелетия и, судя по всему, продолжат это делать еще очень долго.
По материалам allthatsinteresting.com.
