5 мифов о клещах, в которые до сих пор верят

Миф №1. Клещи — это насекомые

Многие привыкли считать клещей насекомыми из-за их мелких размеров и привычки ползать, но это ошибка. Клещи относятся к подклассу членистоногих классу паукообразных, как пауки или скорпионы. Их главное отличие от насекомых заметно даже без микроскопа: у взрослого клеща четыре пары ног, а не три, как у насекомых. Еще тело насекомых разделено на три отдела: голову, грудь и брюшко. У клещей тело может быть нерасчлененным или разделено на части иначе.

Акарологи — ученые, которые изучают клещей, — насчитывают в мире более 50 000 видов этих существ. И эволюционные пути клещей и насекомых разошлись очень давно.

Миф №2. С похолоданием клещи погибают, и зимой они не опасны

Многие уверены: выпал снег — и можно забыть о клещах. Этот миф особенно любят повторять на туристических форумах, советуя ходить в лес только в морозы. К сожалению, зима для клещей — не конец, а всего лишь пауза.

Исследования показывают: клещи не погибают при отрицательных температурах. Как только воздух остывает до +4 °C, они впадают в состояние оцепенения, которое ученые называют диапаузой. Все процессы в их теле замедляются настолько, что клещ может обходиться без пищи несколько месяцев. Зимуют эти паразиты в лесной подстилке — под слоем опавшей листвы, хвои и мелких веток, где снег работает как теплое одеяло. Под полуметровым слоем снега температура редко опускается ниже -2...3°C, что клещи переносят без вреда.

Более того, некоторые особи находят убежище в норах мышей-полевок и кротов, где вообще не впадают в спячку и продолжают кормиться на хозяевах всю зиму. Именно поэтому первые укусы регистрируют уже в марте, как только появляются проталины. Причем активны клещи вплоть до устойчивых осенних заморозков, а в сырую и теплую погоду клещи могут досаждать и в сентябре, и даже в октябре. Так что опасаться их стоит не только в конце весны и начале лета.

Миф №3. Клещ прыгает на жертву с дерева или падает с ветки

Этот миф, пожалуй, самый живучий и самый пугающий. Страх подкрепляется историями о клещах, которых якобы находили на шее и голове — туда они, дескать, и приземлились с деревьев.

Ничего подобного не происходит. Клещи не умеют прыгать — у них нет для этого ни специальных мышц, ни приспособлений, как у блох или кузнечиков. Не умеют они и летать, разумеется. Все гораздо прозаичнее.

Клещ забирается на травинку или на низкий куст, на высоту не более 1,5 м от земли. Там он сидит, расставив передние лапки с чувствительными сенсорами и ждет. Как только мимо проходит человек или пробегает зверь, клещ просто цепляется за шерсть или одежду. Чаще всего это происходит на уровне голени или колена. А потом паразит начинает ползти вверх — искать открытый участок кожи, причем обычно двигается против направления ворса ткани.

Именно поэтому клещей так часто находят на шее, за ушами или в паху: они просто добираются туда ползком. Если бы они падали с деревьев, их находили бы на макушке, но акарологи подтверждают: в большинстве случаев клещ цепляется за обувь или штанины.

Миф №4. Клещи живут и нападают только в глухом лесу или тайге

Многие городские жители считают, что опасность подстерегает только в лесу. Но клещи прекрасно чувствуют себя в любом месте, где есть высокая трава, кустарники, тень и влажность.

Они обитают в городских парках, скверах возле жилых домов, на пустырях, кладбищах и газонах, если траву редко косят. Любимое место клеща — опушка леса, заросшая высокая трава вдоль тропинок, заросли иван-чая и папоротника. Принести клеща домой можно, вообще не выезжая за пределы города.

Собака или кошка, погулявшая по парку, легко приносит на шерсти одного-двух паразитов. Букет полевых цветов, сорванный на обочине дороги, тоже может стать транспортным средством. На даче клещ может подстерегать прямо на участке — в тени забора, под кустом малины, в старой листве под яблоней или в некошеной траве между грядками. А вот на асфальте клещи встречаются крайне редко — такая среда им не подходит.

Миф №5. Присосавшись, клещ откладывает под кожей яйца

Встречается мнение, что клещ залезает под кожу, там размножается, и потом из ранки выползают сотни мелких паразитов. Но это тоже заблуждение. 

Лесные иксодовые клещи (те самые, которые переносят энцефалит и боррелиоз) физически не могут откладывать яйца в кожу человека или любого другого млекопитающего. Их организм устроен иначе. Самка клеща, насосавшись крови, увеличивается в размерах в сотни раз — с двух–трех миллиметров до полутора сантиметров. После этого она отпадает от тела своей жертвы (обычно на четвертый–седьмой день) и отправляется на поиски подходящего места для кладки. Обычно им оказывается лесная подстилка, трухлявый пень, щель под камнем или нора грызуна: самке нужна высокая влажность (не менее 80%) и защита от прямых солнечных лучей. В одной кладке может быть от 1000 до 15 000 яиц, но ни одно из них не окажется под кожей.

А вот микроскопические чесоточные клещи (вида Sarcoptes scabiei), которые действительно способны внедряться в верхние слои эпидермиса и прокладывать там ходы, относятся к совсем другому отряду. Они не имеют отношения к лесным кровососам, не переносят энцефалит.

Так что можно выдохнуть: лесной клещ не отложит яйца под кожу, но этого паразита лучше все-таки избегать.