Тайна «земляного яблока»: где находится родина картофеля
Если спросить человека на улице, откуда родом картофель, — кто-то вспомнит Ирландию, кто-то — Беларусь, где эту культуру любят особенно сильно. Но настоящая родина картофеля находится за тысячи километров от Европы, на высокогорных равнинах Южной Америки.
Где начали выращивать картофель
Представьте себе суровые Анды на высоте более 3500 м над уровнем моря, где холодный ветер гуляет по горным склонам, а ночью температура падает ниже нуля даже в разгар лета. Именно здесь, в окрестностях озера Титикака на границе современных Перу и Боливии, произрастал дикий картофель. Его клубни были мелкими, горькими и содержали много ядовитых веществ — вовсе не то, что мы привыкли видеть на своем столе.
Тем не менее древние жители Анд, жившие здесь еще 8000–9000 лет назад, сумели превратить это неприглядное растение в основу своего выживания. Индейцы начали отбирать клубни помельче и покрупнее, оставляя для посадки те, что были менее горькими и лучше переносили холод. Так, шаг за шагом, на протяжении тысячелетий и шло одомашнивание. Ученые до сих пор спорят о точных сроках, но большинство сходится на том, что картофель превратился в культурное растение примерно в III тысячелетии до нашей эры.
Для инков картофель значил многое: они даже обожествляли его в образе богини Аксомаммы и измеряли время по тому, сколько клубень варится. А еще индейцы придумали гениальный способ хранения — чуньо. Они раскладывали клубни под открытым небом, где те промерзали ночью, а днем высыхали под горным солнцем. В таком виде картофель хранился годами, из него делали муку и лепешки, а порой использовали даже как разменную монету.
Как картофель попал в Европу
В Европу картофель попал только в XVI веке, когда испанские конкистадоры во главе с Франсиско Писарро, завоевав империю инков, привезли на родину диковинные клубни «перуанского земляного ореха». Европейцы сначала не поняли, что с ними делать. Картофель выращивали в ботанических садах как экзотическое растение, любовались его цветами, а плодами считали ядовитые зеленые ягоды, которые появлялись на кустах. Из-за частых отравлений картофель прозвали «дьявольским корнем» и даже в монастырях обходили стороной.
Ситуацию изменил французский фармацевт Антуан-Огюст Пармантье. Во время Семилетней войны он попал в прусский плен, где питался одним только картофелем и выжил. Вернувшись во Францию, Пармантье развернул настоящую рекламную кампанию: он устраивал публичные обеды, где гостей угощали исключительно блюдами из картофеля, и даже преподнес букет картофельных цветов королю Людовику XVI. Мария-Антуанетта, к слову, тоже носила эти цветы в волосах, подавая пример придворным. Благодаря усилиям Пармантье картофель наконец признали съедобным и полезным, и к концу XVIII века он начал свое победное шествие по Европе.
В Ирландии картофель прижился особенно хорошо — влажный климат и бедные почвы оказались для него идеальными. Со временем он стал главной едой для ирландцев, но именно эта зависимость сыграла с ними злую шутку. Когда в 1845 году фитофтора уничтожила урожай и разразился Великий голод, унесший жизни около миллиона человек и заставивший еще полтора миллиона покинуть родину.
А вот что касается России, то здесь картофель появился благодаря Петру I и пришел на смену репе. Подробнее о том, как это произошло, мы писали ранее.
Как готовят картофель в разных странах мира сегодня
Сегодня картофель растет на всех континентах, кроме Антарктиды, — его выращивают более чем в 150 странах мира. По объему производства он уступает только кукурузе, пшенице и рису, а ежедневно хотя бы одну картофелину съедает больше миллиарда человек.
И в каждой стране картофель готовят по-своему. В Перу, на исторической родине, делают пирожки из картофельного теста с начинкой из мяса, орехов, оливок и пряностей. В Индии картофель тушат в йогурте с помидорами, луком, имбирем и перцем или жарят во фритюре нутово-картофельные шарики, поливая их острым соусом. В Нидерландах картофельное пюре смешивают с отварной капустой и подают к копченой колбасе. В Канаде любят картофель фри с густым соусом из говяжьего бульона и сыра чеддер — блюдо под названием путин, появившееся в Квебеке в 1950-х, стало национальным фастфудом.
Есть и совсем необычные варианты. Австралийцы отбивают отварной картофель кулаком, превращая его в лепешку, засыпают сыром с чесноком и запекают в духовке. В Китае пекут картофельный хлеб на пару и даже делают картофельный ликер. А в Германии и странах Восточной Европы готовят десерт из картофельного теста, фруктов и хрустящей сладкой панировки. Картофель, как оказалось, может быть не только сытным, но и сладким.
По материалам recipes.howstuffworks.com.
