Как пчелы перерабатывают нектар в мед
Каждая ложка меда хранит в себе месяцы работы целого пчелиного улья. Мы редко задумываемся об этом, когда едим медовые пряники или пьем чай с липовым медом. А зря — процесс достоин удивления.
Как пчела добывает нектар
Большинство цветов выделяют сладкую жидкость — нектар, чтобы привлечь насекомых-опылителей. Главная цель многих растений — именно пчелы.
Почему же растения стремятся приманить пчел, а не, скажем, мух или жуков? Пчелы покрыты разветвленными волосками, к которым отлично прилипает пыльца. Кроме того, они летают с цветка на цветок методично и в больших количествах, а не хаотично. Благодаря этому пчелы опыляют большинство цветковых растений, в том числе подсолнечник, гречиху, яблони, вишни. Без пчел эти растения не давали бы плодов и семян.
Вид цветка определяет вкус меда. Например, липовый мед дает легкий мятный оттенок и сильный аромат, а гречишный кажется терпким и имеет красноватый отлив.
Чтобы добыть нектар, пчела использует длинный волосатый язык — хоботок. Она всасывает жидкость, которая попадает не в желудок, а в особый внутренний мешочек. Там нектар хранится до возвращения в улей.
Как пчела переносит нектар
Одна пчела посещает цветки сотни раз, прежде чем отправиться домой. Пока нектар лежит в мешочке, ферменты уже начинают расщеплять сложные сахара на более простые.
Наполнив медовый мешочек, пчела-собирательница летит в улей. Полный мешочек может весить до 90% от веса тела самой пчелы — представьте, что вам пришлось бы носить груз, почти равный вашему собственному весу!
Прежде чем поместить добычу в ячейку, пчела-собирательница передает нектар другой пчеле-работнице через хоботок.
Как нектар превращается в мед
Во время медосбора в пчелиной семье в среднем работает до 60 000 пчел. Как только нектар попадает к ним, они немедленно принимаются за переработку.
Каждая пчела пережевывает нектар около тридцати минут, смешивая его с аминокислотами, сахарами и собственными ферментами. В результате раствор становится гуще, темнее и менее водянистым. В нем появляются сложные химические вещества и дополнительные питательные вещества. Такой мед пойдет на корм пчелиному потомству и поддержит жизнь улья долгой зимой, когда весенние и летние цветы исчезнут.
Когда пчелы доводят мед до нужной консистенции, они принимаются за его сушку. Готовый продукт хранится в ячейках сот. Шестиугольная форма сот помогает испарять лишнюю влагу: пчелы постоянно машут крыльями, и поток воздуха постепенно превращает нектар в ту густую сладкую субстанцию, которая известна как мед.
Хранится он четыре года. Миф о том, что в гробнице Тутанхамона был найден мед, который можно было есть, не соответствует действительности. Египтяне одомашнили пчел одни из первых, и в гробнице действительно были обнаружены сосуды, в которых хранился мед, но продукт высох и есть его было невозможно. То, что в сосудах был мед, ученые поняли, проведя химический анализ остатков и изучив надписи на стенках тар.
Можно ли забирать у пчел мед
Пчелы трудятся не больше месяца своей жизни, а затем погибают, уступая место новому поколению. Причем работают так, чтобы сделать запас. В среднем одна семья производит за год около 36 кг избыточного меда. Так пчелы запасаются на случай неурожайного лета, затяжных дождей или холодной зимы, когда цветов будет мало. Человек издревле пользуется этим трудолюбием.
Можно ли забирать мед у пчел, не навредив им? Да, если делать это разумно. Опытный пчеловод никогда не отнимает последнее и, забрав у пчел мед, оставляет минимум 15 кг корма на семью. Если оставить меньше, пчелы погибнут. Но если на улице стоят холода, и такого запаса может быть мало. Поэтому в начале января пчеловоды проверяют ульи и при необходимости докладывают корм.
Весь ли мед одинаково полезен
Существует мед, который пчелы производят не из цветочного нектара. Речь о так называемом падевом меде. Иногда на листьях растений можно заметить липкий налет, словно кто-то вымазал их сиропом. Это падь — сладкая жидкость, которую выделяет тля и некоторые другие насекомые. Питаясь соком растений, они выбрасывают излишки сахара в виде прозрачных капель. Не только муравьи «доят» тлей, пчелы тоже иногда собирают эту жидкость.
Кроме пади, существует еще медвяная роса: сладкий сок, который выступает на листьях или хвое при резких перепадах температур — от жары к холоду или наоборот. Особенно много медвяной росы бывает на дубах, кленах, липах, а также на соснах и елях.
Для человека падевый мед безопасен, а вот пчелы от него умирают, потому что по своему химическому составу падь и медвяная роса сильно отличаются от цветочного нектара. А главное — в падевом меде отсутствуют бактерицидные вещества, которые в цветочном меде подавляют рост микроорганизмов. Поэтому опытные пчеловоды никогда не оставляют на зиму соты с падевым медом.
По материалам a-z-animals.com.
