Тайная жизнь улья: как пчелы переживают зиму

Как пчелы готовятся к зиме

Готовиться к зимовке пчелы начинают даже не осенью, а в разгар лета. Именно тогда пчелы заготавливают главное богатство — мед. Они тщательно запечатывают созревший нектар в сотах, используя для этого восковые крышечки. Это помогает защитить нектар от влаги и брожения.

Осенью пчелы переключается на утепление: все щели в жилище — дупле или улье — заделываются прополисом, смолистым веществом с антимикробными свойствами. Происходит и суровая, но необходимая экономия ресурсов: пчелы изгоняют из гнезда трутней, которые уже выполнили свою функцию и лишь потребляют драгоценные запасы.

Затем начинается выращивание особого «зимнего» поколения пчел. В отличие от летних тружениц, живущих несколько недель, эти пчелы рождаются осенью и физиологически приспособлены для длительной жизни. Их организм накапливает больше жировых запасов, а обмен веществ перестраивается на максимально экономный режим, что позволяет прожить несколько месяцев.

Как зимуют пчелы

Когда температура за стенками улья опускается ниже +7–10 °C, пчелы собираются в плотный шар — зимний клуб. Внешний слой, «корка» толщиной 2,5–7,5 см, состоит из плотно прижавшихся друг к другу пчел. Они образуют живой теплоизолирующий барьер. Внутри находится «ядро», где поддерживается стабильная температура от +28 до +32 °C. За счет того, что пчелы часто вибрируют грудными мышцами, не совершая взмахов крыльями, они вырабатывают жизненно важное для себя тепло.

Этот живой шар медленно движется по сотам вслед за запасами меда. Потребление корма мудро минимизировано — в первой половине зимы семья тратит всего 20–25 г меда в сутки.

Клуб постоянно обновляется: замерзшие особи с периферии пробираются вглубь, чтобы согреться, а согревшиеся — смещаются обратно, подменяя их. Удивительно, но повышенное содержание углекислого газа внутри клуба (до 2–4%) полезно. Оно погружает пчел в состояние более глубокого покоя и помогает экономить энергию.

Опасность представляет не холод, а сырость. Влага от дыхания пчел должна эффективно удаляться через вентиляцию, иначе мед может впитать воду и закиснуть, что приведет к гибели семьи.

Все ли пчелы переживают зиму

Выживание пчелиной семьи зимой — это результат сочетания многих факторов. Прежде всего, успешно перезимовать могут только сильные семьи. Пчелиный клуб должен быть достаточно большим, чтобы поддерживать оптимальное соотношение между пчелами, производящими тепло, и теми, кто его сохраняет. В большой семье обогрев происходит эффективнее, и энергия расходуется экономнее.

Не менее важен качественный корм. На зиму пчелам необходим запас в 18–25 кг цветочного меда, который не должен закристаллизоваться. Опасен падевый мед — из сладких выделений насекомых (тли, листоблошек, червецов) или из медвяной росы — липкой сладкой жидкости, встречающейся на листьях растений.

Еще важно, как расположены медовые рамки в улье, так как клуб движется вверх. Если на его пути окажутся пустые соты, пчелы могут погибнуть от голода, даже если полные рамки останутся сбоку.

Но даже при идеальных запасах существует еще одно важное условие — полный покой. Зимующих пчел категорически нельзя беспокоить. Любой стук, вибрация улья или яркий свет заставляют их волноваться и потреблять больше корма. Это перегружает кишечник и ставит под угрозу здоровье насекомых. 

Все ли пчелы переживают зиму с семьей

В то время как медоносные пчелы выживают коллективным трудом, большинство других видов пчел — одиночки. Их стратегия иная. Взрослые особи часто не доживают до зимы. Самка строит гнездо в земле или стебле растения, оставляет в каждой ячейке запас пищи (смесь пыльцы и нектара) и откладывает яйцо. Вылупившаяся личинка зимует, надежно спрятавшись в коконе. А весной превращается во взрослую пчелу.

Особняком стоят шмели. Их семья тоже социальная, но живет лишь одно лето. Осенью старая матка, рабочие и самцы погибают. Зиму переживают только молодые оплодотворенные матки. В одиночку они зарываются в почву или прячутся под толщей листьев, впадая в оцепенение, чтобы весной каждая из них в одиночку основала новую колонию.

По материалам a-z-animals.com.