Почему подбородок есть только у человека

Человек настолько привык к этой детали собственного лица, что редко задумывается о ее странности. Выступающая кость в нижней части челюсти есть только у Homo sapiens. У шимпанзе, горилл, орангутангов, а также у предков человека ничего подобного нет. Антропологи используют подбородок как главный опознавательный знак: если палеонтолог находит челюсть с Т-образным выступом за линией передних зубов — перед ним почти наверняка останки современного человека.

Зачем человеку подбородок

У слонов и ламантинов тоже имеется некоторое утолщение на нижней челюсти, но оно устроено иначе. Настоящий подбородок выступает вперед, за пределы зубного ряда, и напоминает маленькую полочку. Специалист по эволюционной морфологии из Нью-Йоркского университета Скотт А. Уильямс поясняет: эту деталь нельзя охарактеризовать одним измерением, потому что подбородок складывается из целого набора морфологических черт.

Выделяют три основные гипотезы, что же это за часть тела и зачем она нужна.

Первое предположение связывает подбородок с изменениями в жевательном аппарате. Зубы человека со временем стали мельче, и нижней челюсти потребовалось дополнительное укрепление. Подбородок мог не давать кости сломаться под нагрузкой.

Вторая гипотеза обращает внимание на речь. Подбородок служит точкой опоры для мышц языка. Без этого выступа членораздельная речь могла бы не развиться в том виде, в каком она существует у людей.

Третья версия касается полового отбора. Выраженность подбородка у разных людей заметно различается, и эта разница на протяжении тысячелетий могла влиять на выбор партнера.

Мог ли подбородок развиться случайно

Эволюционный морфолог Норин фон Крамон-Таубадель из Университета Буффало (США) решила проверить, не мог ли подбородок развиться случайно. Вместе с исследовательской группой она изучила десятки признаков строения головы и нижней челюсти у пятнадцати видов гоминоидов — от людей и их предков до горилл, шимпанзе, орангутангов и гиббонов. Ученые сопоставили, как менялись эти признаки со временем.

И пришли к выводу: человеческий череп отличается от черепа предков гораздо сильнее, чем можно было ожидать. Однако из девяти признаков, из которых складывается подбородок, прямое давление естественного отбора испытали только три. Остальные шесть, судя по всему, возникли как побочный эффект других изменений. [1]

В биологии для таких случаев существует понятие «спандрель» — термин, заимствованный из архитектуры, где так называют промежуток между двумя соседними арками. В 1979 году биологи-эволюционисты Стивен Джей Гулд и Ричард Левонтин ввели это слово, чтобы описать признак, который не выполняет никакой полезной функции, а просто получается в довесок к чему-то другому. Возможно, подбородок и есть такой спандрель.

По материалам livescience.com.