Из чего на самом деле состоит Луна
Люди тысячелетиями наблюдали за Луной, но причина тому — вовсе не загадочные процессы в ее недрах. Ее сияние — всего лишь отраженный солнечный свет. На самом деле, как объясняет Кристофер Бэрд, доцент физики Западно-Техасского университета A&M (США), Луна отражает свет хуже многих тел в Солнечной системе. Она кажется яркой только из-за своей близости к Земле и контраста с темным ночным небом.
Что же делает Луну такой тусклой? В основном то, что на ее поверхности нет ни снега, ни облаков, ни атмосферы — только камни и пыль. А еще кислород. По словам геохимика Рэнди Коротева, в лунных породах, как и в земных, кислород — самый распространенный элемент. Его доля составляет от 41 до 45%, что совсем немного уступает земным показателям.
На этом сходство не заканчивается. Примерно 98–99% лунной коры и реголита (того самого слоя пыли и обломков) состоят из кислорода, кремния, магния, железа, кальция и алюминия. Их сочетание поразительно напоминает состав земной коры. Правда, распределены эти элементы неравномерно: яркие участки богаты кальцием и алюминием, а в темных зонах больше железа и титана.
Кстати, происхождение этих темных зон удивительно само по себе. Их называют «морями» — дань ошибке древних астрономов, принимавших их за водоемы. Но ирония в том, что они оказались отчасти правы. Миллиарды лет назад гигантские астероиды врезались в Луну, оставляя огромные кратеры. Позже эти впадины заполнила лава, которая застыла, образовав те самые темные пятна, которые мы видим сегодня.
Что находится под лунной поверхностью
По сравнению с земной, лунная кора невероятно толстая. Даже в самом тонком месте ее толщина достигает 40 км. Для небольшой Луны это внушительная цифра — около 2% от ее диаметра. Для сравнения, земная кора занимает лишь 0,15% от диаметра нашей планеты.
При этом кора спутника неоднородна и словно «перекошена». На обратной стороне она толще (около 60 км), а на видимой — тоньше (40 км). Ученые из NASA до сих пор пытаются разгадать загадку, почему лунная кора такая неровная.
Под корой лежит мантия — настоящий гигант толщиной более 1300 км. Это примерно 77% диаметра Луны. Состоит она в основном из твердого базальта с вкраплениями пироксена и оливина.
Из-за того, что мантия и кора занимают почти весь объем, на долю ядра остается лишь около 20% диаметра. Для каменистых планет это немного: например, ядро Земли занимает больше половины поперечника. Лунное ядро, как и земное, имеет твердую железную сердцевину с примесью никеля и серы, окруженную расплавленным внешним слоем. Но есть ключевое различие: земное ядро активно и генерирует магнитное поле, защищающее нас от солнечной радиации. У Луны такого поля нет, и она беззащитна перед солнечным ветром. Именно это беззащитное положение создает на ее поверхности загадочные «лунные завихрения» и статические разряды.
Почему состав Луны схож с Землей
Выходит, Луна состоит почти из того же материала, что и Земля. И на то есть веская причина.
Согласно модели гигантского столкновения, на заре существования Солнечной системы прото-Земля столкнулась с другой планетой — Тейей, размером примерно с Марс. Столкновение было чудовищным: Тейя практически исчезла, расплавившись и смешавшись с Землей. Именно этот апокалипсис сделал Землю на 50% больше и высвободил летучие вещества, без которых жизнь могла бы и не зародиться.
Остатки же Тейи выплеснулись на орбиту и со временем собрались в Луну. Две планеты, и так, вероятно, похожие по составу, перемешались и обменялись материалом. Поэтому сегодня их химический состав так близок. Он достаточно разный, чтобы исключить версию о том, что Луна просто откололась от Земли, но слишком похож, чтобы считать Луну «чужачкой» из другой части космоса.
Связь между планетами оказывается глубже, чем кажется. Как отмечают специалисты, минералогический состав Земли и ее спутника настолько похож, что, изучая лунные ландшафты, мы словно заглядываем в прошлое собственной планеты. На Луне миллиарды лет не было вулканов и тектонических процессов, поэтому ее поверхность законсервировалась. Глядя на нее, мы видим, какой была Земля четыре миллиарда лет назад.
По материалам iflscience.com.
