«Цветок-невидимка»: почему двулистник Грея становится прозрачным под дождем
В горах северной Японии можно встретить одно из самых удивительных растений нашей планеты. В сухую погоду оно кажется обыкновенным полевым цветком: шесть белых лепестков легко перепутать с дикой ромашкой. Но как только первые капли дождя касаются его соцветий, лепестки становятся прозрачными. А когда дождь стихает — волшебство рассеивается: солнце просушивает цветок и он снова становится белым.
Местные жители дали растению красивое имя — «санкаёу», и любуются его превращением также как цветением сакуры. А ученые называют двулистником Грея (Diphylleia grayi), или скелетным цветком.
Как двулистник Грея становится прозрачным
Если рассмотреть двулистник Грея под микроскопом, можно увидеть, что лепесток пронизан едва заметными пустотами, которые в сухую погоду заполнены воздухом. Именно они и делают цветок белым.
Свет, попадая на поверхность лепестка, сталкивается со множеством мельчайших преград и хаотично отражается во все стороны. Наш глаз воспринимает это рассеянное свечение как белый цвет. Тот же принцип заставляет переливаться перья павлина или крылья тропических бабочек.
Когда же на лепесток попадает вода, воздушные карманы заполняются жидкостью. Вода и растительная ткань почти одинаково преломляют свет, который перестает отражаться и начинает проходить насквозь.
Зачем цветку прозрачность
Ученые до сих пор спорят, для чего цветок научился быть невидимым.
Одни ботаники считают, что прозрачность помогает растению привлекать опылителей. Пчелы и шмели видят мир иначе, и необычный бликующий объект способен привлечь их внимание в непогоду.
Другие полагают, что необычные свойства цветка — побочный эффект тонкого строения тканей.
Где растет двулистник Грея
Есть у двулистника Грея еще одна особенность: он произрастает в Восточной Азии (Япония, Китай, юг Сахалина) и в Северной Америке (Аппалачские горы). Как вышло, что и один тот же вид оказался на разных континентах?
Десятки миллионов лет назад Северную Атлантику и Евразию покрывал единый широколиственный лес. Климат был теплым и влажным, и двулистник разрастался на огромных территориях. Ледниковый период изменились климат и ландшафты. Скелетный цветок отступил в убежища — горные долины и ущелья. Так образовались две изолированные популяции: азиатская и американская.
Двулистник Грея — цветок-долгожитель. Его корневище разрастаются под землей десятилетиями. Весной появляются широкие листья, в конце мая — начале июня распускаются цветы. К середине лета созревают ярко-синие ягоды — их любят лесные птицы и медведи. А к осени растение уходит в спячку, пережидая стужу под толщей земли и снега.
Возможно, главное в скелетном цветке — вовсе не оптический трюк, а то, что он дарит людям ощущение чуда. Двулистник Грея — живое доказательство того, что даже сегодня на нашей планете остаются загадки, способные удивлять.
По материалам сайта zmescience.com.
