Вопрос: что это?

Ответ: выемка для лепки пельменей.

Хинкали, манты, чучвара... Аналоги пельменей существуют во многих кухнях мира, отличаются они не только по форме, но и начинке. Существенным признаком сибирских пельменей является наличие трех видов мяса: говядины, баранины и свинины в пропорциях 45%, 35% и 20% соответственно.

Считается, что придумали блюдо в XVII веке в Пермском крае. В то время Россия как раз осваивала Сибирь, и очень уж удобно было в суровых условиях набрать в котелок снега, кинуть в закипевшую воду замороженные пельмени и через десять минут получить горячий и сытный обед. Так пельмени распространились по Сибири, а потом продолжили шествие по остальной части России.

В 1930-х годах на прилавках магазинов стали появляться полуфабрикаты, и производство закрытых лепешек с мясом было поставлено на промышленную основу. А в сфере общественного питания стали пользоваться особой популярностью «пельменные». 

Чтобы приготовить блюдо дома, на кухне, как правило, собиралась вся семья: мужчины перекручивали мясо, женщины раскатывали тесто, а дети распределяли фарш, после чего все приступали к лепке. Занятие было трудоемким и длительным, зато во время него можно было наговориться вдоволь.

Тогда же, в советские годы, появилось множество приборов, призванных облегчить этот труд. На фотографии вы видите один из них. Некоторые хозяйки использовали его для нарезания кружков и изготовления мелких пельменей. Но предназначение его было немного иным. В раскатанный лист теста клался фарш, лист складывался вплотную к мясу, и с помощью выемки отрезался уже заклеенный пельмень. Обрезки потом вымешивались и раскатывались снова.

Сегодня блюдо все так же любимо в России. А у коми-пермяков с ним связана интересная традиция. Во время лепки в один из пельмешков закладывается необычная начинка. Того, кому она достанется, ждет нечто интересное. Съесть пельмень просто из теста — к счастью, с зеленью — к хорошему урожаю, сладкий — к любви, с монеткой — к богатству. Главное, чтобы оно не потребовалось на замену зуба.