Вопрос: что это?

Ответ: шкатулка для флакончиков с маслами или духами.

Европа XVIII — начала XIX веков — это не только колониальные захваты и научно-технический прогресс, но и время, когда Франция становится законодательницей моды. Тяжелые длинные платья, высокие прически, аристократическая бледность… Несладко жилось придворным дамам! Бурдалю с собой возьми, блохоловку под парик спрячь и не забудь обильно побрызгаться духами. Все это имело практическую, а не эстетическую цель. Если в Средневековой Европе люди хотя бы раз в полгода, но мылись, в эпоху Возрождения вовсе оставили эту привычку. 

В любви к парфюмерии мужчины не отставали. Например, Наполеон Бонапарт не только наносил одеколон на тело, но и полоскал им горло, добавлял в ванну и даже употреблял внутрь. И запах пота заглушало, и организм дезинфицировало... Кстати, в то время парфюмерию часто использовали в медицинских целях и потому продавали в аптеках.

Помимо духов, в ходу были ароматические уксусы. Из-за ужасных запахов и тесных корсетов дамы частенько падали в обморок, и уксусница, скорее всего на цепочке шатлен, частенько пускалась в ход. Пользовались этим, впрочем, не только женщины. Самый известный ароматический уксус получил название «Уксуса четырех воров». Будто бы благодаря его свойствам четверо мародеров, грабящих дома жертв эпидемии чумы в Марселе в 1720 году, не заразились смертельной болезнью. Современные ученые считают, что волшебный эффект заключался в том, что резкий запах отпугивал блох — основных переносчиков инфекции.

Примерно в XVIII веке в моду вошли пробники. Можно отлить духи в крохотную емкость и взять с собой. Правда, класть стеклянный пузырек сразу в сумочку было чревато — вдруг кучер наедет на кочку и флакон разобьется? Надежнее сначала поместить его в небольшую шкатулку. Скорлупа грецкого ореха отлично подойдет: — прочная, а с умелым мастером еще и стильная. Сейчас таких вы не найдете, а если хочется взять с собой любимый аромат, всегда можно воспользоваться пластиковым флаконом.