Новое исследование раскрыло тревожные перспективы для ледников Земли. Согласно последним данным, самые тяжелые потери их ожидают в ближайшие десятилетия. Ученые впервые смогли назвать конкретные сроки, когда могут исчезнуть тысячи ледников.

«Впервые мы с уверенностью можем сказать, когда исчезнет каждый ледник на Земле», — заявил ведущий автор исследования Ландер Ван Трихт из Швейцарской высшей технической школы Цюриха. Работу международной команды опубликовали в журнале Nature Climate Change.

Особенно уязвимыми оказались регионы с небольшими ледниками на невысоких широтах — Альпы, Кавказ, Скалистые горы, а также части Анд. Ожидается, что в этих регионах более половины всех ледников исчезнет в течение следующих 10–20 лет.

Исследователи смоделировали будущее, используя несколько климатических сценариев. Картина радикально меняется в зависимости от того, насколько сильно нагреется планета. При потеплении на 1.5°C (цель Парижского соглашения) к 2100 году в мире сохранится около 100 000 ледников. При потеплении на 4°C их останется лишь около 18 000. Это означает, что каждый лишний градус оборачивается гибелью десятков тысяч ледников. 

Альпы могут потерять почти все ледники

Для Центральной Европы прогнозы особенно суровы. Если глобальная температура поднимется на 2.7°C, к концу века в Альпах останется лишь около 110 ледников — всего 3% от нынешнего количества. При потеплении на 4°C их число сократится примерно до 20. Даже крупные ледники, такие как Ронский или Алечский, распадутся на мелкие фрагменты или исчезнут полностью.

Ученые ввели термин «пик вымирания ледников» — момент, когда количество исчезнувших за год ледников достигнет максимума. При сценарии в 1.5°C этот пик наступит около 2041 года, когда за год может пропасть около 2000 ледников. При сценарии в 4°C пик сместится на 2055 год, но масштабы будут вдвое больше — до 4000 ледников ежегодно. Более поздний пик при сильном потеплении объясняется тем, что таять начнут не только малые, но и средние ледники.

Почему считают ледники, а не только массу льда?

Прежние исследования фокусировались на потере массы льда, что важно для прогноза уровня моря. Новый подход — подсчет самих ледников — дает понимание локальных последствий.

«Таяние небольшого ледника едва ли способствует повышению уровня моря. Но когда ледник полностью исчезает, это может серьезно повлиять на туризм в долине, водоснабжение и культуру местных жителей», — объяснил Ван Трихт.

Исследователи участвуют в создании «Глобального списка исчезающих ледников». Это поможет регионам адаптироваться к будущему с меньшим количеством льда и воды.