До 60% шельфовых ледников Антарктики могут стать нежизнеспособными, если выбросы парниковых газов останутся на высоком уровне. Таков вывод масштабного исследования, опубликованного в журнале Nature. Это грозит планете катастрофическим повышением уровня Мирового океана — до 10 метров, что приведет к затоплению огромных прибрежных территорий по всему миру. Правда, случится это только к 2300 году. Но думать об этом надо уже сейчас. Напомним, создана интерактивная карта рисков затопления из-за повышения уровня моря до 2100 года.

Шельфовые ледники служат естественным барьером, удерживающим основные массивы сухопутного льда Антарктиды от сползания в океан. Однако из-за глобального потепления они истончаются и разрушаются. Новое исследование впервые так детально смоделировало, как именно потепление океанской воды подтачивает их изнутри. Ранее мы писали, что начал таять один из самых стабильных ледников на Земле — Перито-Морено.

Группа ученых под руководством Клары Бургард провела комплексное моделирование, чтобы понять, при каких условиях эти ледяные гиганты потеряют структурную целостность. Результаты показали, что будущее ледников полностью зависит от наших действий по сокращению выбросов.

Исследование рассматривало два возможных пути развития событий.

Оптимистичный сценарий (низкие выбросы): Если человечеству удастся удержать глобальное потепление в пределах 2 °C, лишь один из 64 изученных ледников окажется под угрозой. Риск начнет возрастать только после 2250 года.

Пессимистичный сценарий (высокие выбросы): Если выбросы продолжат расти и к 2300 году планета нагреется почти на 12 °C, то 59% шельфовых ледников (38 из 64) станут нежизнеспособными. Процесс их разрушения резко ускорится после 2085 года и достигнет пика около 2170 года.

Главной причиной коллапса ученые называют именно потепление океанских вод, которые подтачивают ледники снизу. Авторы работы подчеркивают, что их оценка является консервативной. В реальности разрушение может быть еще более стремительным из-за появления трещин, айсбергов и других факторов. Исследование однозначно показывает: чтобы защитить антарктические ледники и избежать катастрофического роста уровня моря, необходимо как можно скорее сократить выбросы.