Айсберг А23а, за которым ученые наблюдают почти 40 лет, больше не является рекордсменом по размеру. Его площадь сократилась до 1370 квадратных километров, что составляет лишь около трети от первоначальных размеров. Теперь он уступил первое место другому ледяному гиганту — айсбергу D15A.

Как сообщила главный специалист Центра ледовой и гидрометеорологической информации Арктического и антарктического научно-исследовательского института Полина Солощук, за последние три месяца А23а потерял 22% своей площади. Новый лидер — айсберг D15A — почти вдвое больше: его площадь составляет 3071 квадратный километр. Он откололся от шельфового ледника в январе 2016 года и в настоящее время находится на мели у побережья Земли Принцессы Елизаветы в Антарктиде.

Сам А23а продолжает свое медленное путешествие. Сейчас он дрейфует по чистой воде Южного океана примерно в 230 километрах к северо-западу от острова Южная Георгия.

История этого айсберга началась в 1986 году, когда он отделился от шельфового ледника Фильхнера. Изначальная площадь гиганта составляла около 4170 квадратных километров — почти как две Москвы. Более 30 лет он был вмерзшим в лед моря Уэделла, а затем начал движение вдоль антарктического побережья. К ноябрю 2023 года его вынесло на открытую воду, и айсберг двинулся на север. В начале 2025 года он достиг района Южной Георгии, где снова сел на мель. Простояв там с января по май, гигант продолжил дрейфовать близ острова. В конце августа от него откололись сразу три крупных фрагмента площадью от 60 до 300 квадратных километров каждый.

По словам Полины Солощук, судьба А23а полностью соответствует научным прогнозам. Под воздействием ветров и океанских течений от таких гигантов регулярно откалываются крупные куски, что ведет к постепенному уменьшению и разрушению. При этом таяние этого айсберга не повлияет на уровень Мирового океана — процесс идет очень медленно, и вода успевает равномерно распределиться.