Активность Солнца возрастает: что это значит для Земли
Согласно новому исследованию НАСА, с 2008 года наблюдается рост солнечной активности. Хотя 11-летние циклы активности Солнца хорошо известны, существуют и более продолжительные колебания, длящиеся десятилетиями. Начиная с 1980-х годов, активность постепенно снижалась, достигнув минимальных значений в 2008 году, что заставило ученых предположить наступление продолжительного периода «солнечной спячки».
Однако, как следует из публикации в The Astrophysical Journal Letters, с того момента активность Солнца неожиданно начала возрастать. По мнению исследователей, это может привести к учащению экстремальных космических погодных явлений, включая солнечные бури, вспышки и корональные выбросы массы.
«Все данные указывали на то, что Солнце вступает в длительную фазу низкой активности. Поэтому нынешний рост активности стал неожиданностью. Солнце постепенно просыпается», — отметил ведущий автор исследования Джейми Ясински.
Солнечная активность воздействует на магнитные поля планет по всей Солнечной системе. Усиление солнечного ветра — потока заряженных частиц — и других форм активности приводит к расширению и сжатию магнитосфер, защищающих планеты, включая Землю. Эти магнитные щиты играют критическую роль в противодействии потокам плазмы, исходящим от Солнца.
Исторически самыми спокойными периодами солнечной активности считаются интервалы с 1645 по 1715 и с 1790 по 1830 годы. «Мы до сих пор полностью не понимаем, почему с 1790 года начался 40-летний спад активности. Долгосрочные тренды остаются труднопредсказуемыми и малоизученными», — признал Ясински.
В течение 25 лет перед 2008 годом количество солнечных пятен и интенсивность солнечного ветра постоянно снижались, что позволяло ожидать наступления нового исторического минимума. Однако ситуация внезапно изменилась, и с тех пор показатели плазмы и магнитного поля стабильно растут.
Наблюдения за солнечной активностью ведутся с начала XVII века, когда астрономы, включая Галилео, начали подсчитывать и фиксировать количество солнечных пятен — более холодных и темных участков на поверхности Солнца, связанных с концентрацией магнитных полей. Эти области часто служат индикаторами повышенной активности, включая вспышки и выбросы плазмы.
НАСА пристально отслеживает такие явления, поскольку они могут оказывать влияние на работу космических аппаратов, безопасность астронавтов, радиосвязь, системы GPS и даже энергосети на Земле. Прогнозирование космической погоды особенно важно для космических программ, где понимание условий играет ключевую роль в защите астронавтов от радиации. В ближайших планах НАСА — запуск миссий IMAP и обсерватории Геокороны Каррутерса, а также проекта NOAA SWFO-L1, которые обеспечат новые возможности для наблюдения за космической погодой и помогут в подготовке будущих экспедиций к Луне и Марсу.
