Биологи нашли синтаксис и «слова» в песнях попугаев
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Avian Biology, показало, что амазонские желтошейные попугаи, находящиеся под угрозой исчезновения, используют сложные вокальные сигналы, напоминающие по структуре человеческую речь. Работа выполнена под руководством Кристин Далин из Университета Питтсбурга в Джонстауне.
В интернете легко найти ролики с «болтливыми» попугаями, которые повторяют слова людей. Но как они общаются между собой в природе, ученые знают гораздо меньше.
«В конечном итоге я действительно хочу понять, как эти птицы общаются в дикой природе. Я хочу знать, что они говорят и как они это говорят», — объясняет Далин.
Как ученые расшифровывали птичьи дуэты
Чтобы разобраться, исследователи три года ездили в Коста-Рику. Они часами сидели с видеокамерой и направленным микрофоном у деревьев, где гнездились птицы, и записывали их территориальные споры. Когда соседние пары вступали в конфликт, дуэты становились быстрыми и громкими.
«Они звучали очень раздраженно, как будто лезли друг другу в лицо. Нередко такие вокальные "перепалки" предшествовали реальным стычкам», — вспоминает Далин.
За десять лет команда обработала сотни записей. Из них около 50 оказались особенно сложными трелями 13 пар попугаев. В этих коротких дуэтах по 5–10 секунд исследователи насчитали более 450 различных звуков.
Больше чем просто набор нот
Ранее Далин изучала более простые «стандартные» дуэты из четырех типов звуков и обнаружила в них правила построения, похожие на синтаксис. Оставался вопрос, действуют ли такие же правила в более сложных трелях.
В новых дуэтах ученые выделили 36 устойчивых типов звуков, хотя редких вариаций было еще больше. Чтобы понять, как они сочетаются, команда применила инструмент Voyant Tools, обычно используемый для анализа литературных текстов. Программа позволила рассматривать последовательности звуков так же, как слова в предложении.
Ученые увидели, что попугаи соединяют звуки не хаотично, а по определенным правилам. Некоторые «ноты» регулярно сочетаются друг с другом — примерно так же, как в русском языке устойчиво сочетаются слова «зеленая трава» или «сильный ветер».
Кроме того, в коротком дуэте птицы почти не повторяют один и тот же звук снова и снова. То есть это не механическое щебетание, а вариативная и при этом упорядоченная последовательность сигналов.
«Это показывает, что попугаи очень точны. Они не просто разбрасывают случайные ноты», — говорит Далин.
Быстрое принятие решений
Такая гибкость при строгих правилах говорит о сложной координации между партнерами.
«Они принимают множество решений. Будут ли они вообще петь дуэтом? Если да, то каким? И какие ноты исполнять? Все это происходит очень быстро и требует согласованности», — отмечает исследовательница.
Попугаи используют сложные трели главным образом во время защиты территории. Ранее предполагалось, что разнообразие звуков может быть просто демонстрацией мастерства. Теперь становится ясно, что структура сигналов играет более содержательную роль.
Следующий шаг
Далин планирует проанализировать контрдуэты — ситуации, когда пары отвечают друг другу, — а также изучить возможные «диалекты» и другие типы сигналов. В ее распоряжении многолетний архив записей.
«У меня есть многолетние данные, в которые я могу погрузиться», — говорит она.
Результаты заставляют усомниться в привычной версии, что по-настоящему сложная и упорядоченная речь — исключительно человеческая привилегия. По крайней мере у этих попугаев набор звуков устроен так продуманно и гибко, что начинает напоминать самые ранние формы языка.
