Глобальная инициатива под руководством международной организации «Перепись океана» подвела итоги своего третьего года работы. В ходе 13 сложнейших экспедиций биологи со всего мира обнаружили 1121 ранее неизвестный науке вид живых существ. Диковинных созданий встретили на глубинах до 6500 метров.

Призрачные акулы и стеклянные замки

Среди самых ярких и интригующих находок ученых оказалась необычная глубоководная акула-призрак, которую поймали в водах Кораллового моря у побережья Австралии на глубине более 800 метров. Эти загадочные рыбы, именуемые химерами, приходятся очень дальними родственниками привычным нам акулам и скатам. В ходе эволюции они отделились от общего семейного древа почти 400 миллионов лет назад — задолго до того, как по Земле начали бродить первые динозавры. Сегодня треть подобных видов находится под угрозой исчезновения, поэтому поимка нового экземпляра стала огромной удачей.

Не менее удивительное открытие биологи сделали на вулканических подводных горах в Японии. Там, на глубине около 800 метров, исследователи обнаружили многощетинкового червя, который умудрился построить себе «стеклянный замок». Это крошечное существо живет внутри замысловатых камер стеклянной губки — уникального организма, чей прочный скелет состоит из кристаллического кремнезема. 

А в пещерах Средиземного моря около французского Марселя ученые выловили яркую креветку с оранжевыми полосами, доказав, что даже у хорошо изученных берегов Европы до сих пор можно совершить научное открытие. 

В тропических же водах Восточного Тимора на мелководье поймали крошечного ленточного червя длиной меньше трех сантиметров. Его кислотный окрас предупреждает хищников о сильной ядовитой защите. Уникальные токсины этого червя сейчас активно исследуют медики: они надеются создать на их основе эффективные лекарства для лечения болезней Альцгеймера и шизофрении.

Цифровая революция против вымирания

До сегодняшнего дня человечество не успело изучить до 90% обитателей Мирового океана. Руководитель научного отдела проекта Мишель Тейлор предупреждает, что многие виды могут навсегда исчезнуть с лица Земли еще до того, как ученые успеют задокументировать их существование. Исторически сложилось так, что с момента первой поимки существа до его официального и подробного описания в прессе проходит долгих 13 лет. Скорость изучения природы просто не поспевает за темпами ее разрушения.

Чтобы преодолеть это бюрократическое препятствие, авторы проекта создали цифровую платформу открытого доступа под названием НОВА. Теперь информация о находках становится доступной мировой науке в течение нескольких дней. За этой системой стоит альянс из 1400 ученых из 85 стран. Директор проекта Оливер Стидс уверен, что качественные данные — это единственный фундамент для международных соглашений по реальной охране морской среды.