Древнеегипетские кошки, посвященные Бастет, жили в плохих условиях — археологи
Археологи изучили крупную коллекцию древнеегипетских кошачьих черепов и выяснили, что посвященные богине Бастет животные жили в тяжелых условиях. Более 2000 лет назад египтяне массово выращивали кошек для ритуальных жертвоприношений, однако вместо почета и роскоши питомцы сталкивались с теснотой, инфекциями и жестоким обращением. Исследование опубликовал научный журнал Journal of Archaeological Science.
Забытая коллекция из Музея естествознания в Вене
Специалисты из Королевского бельгийского института естественных наук и Левенского католического университета в Бельгии исследовали 131 кошачий череп из фондов Музея естествознания в Вене. Эти останки пролежали в запасниках с XIX века. Старые архивные письма помогли установить, что кости привезли из Бени-Хасана — гигантского некрополя животных в долине Нила. В позапрошлом столетии исследователей интересовали исключительно черепа, а остальные части древних мумий люди часто выбрасывали или использовали в качестве удобрений.
В отличие от современных ученых, которые изучают мумии с помощью сканеров без вскрытия, исследователи прошлого разворачивали бинты. Благодаря этому бельгийские зооархеологи Беа Де Купере и Вим Ван Нир смогли детально осмотреть и измерить каждую кость. Большинство останков принадлежало обычным домашним кошкам, но как минимум семь черепов оказались костями крупных диких камышовых котов. Химический анализ показал, что диких хищников отлавливали в юном возрасте и держали в общей группе.
«Больше всего нас поразила высокая доля травм и признаков заболеваний, что позволяет предположить, что эти кошки жили в плохих условиях. Это не то, что можно было бы ожидать от животных, которым суждено было стать вотивными мумиями», — поделилась Беа Де Купере, зооархеолог из Королевского бельгийского института естественных наук.
Как жили кошки, предназначенные для подношения богам
Тщательный осмотр показал: более половины животных при жизни страдали от тяжелых недугов и травм. У многих кошек не хватало зубов, развивались болезни десен, а странные углубления на костях указывали на хронические инфекции. Кроме того, на останках сохранились следы укусов от сородичей. Ученые объясняют это высокой скученностью: в тесных помещениях у животных нарастал стресс, вспыхивали драки и мгновенно распространялись болезни.
На черепах также остались следы ударов палками и порезов от ножей. Некоторые повреждения оказались смертельными, но часть ран успела зажить. Исследователи предполагают, что отдельным животным удавалось сбежать и выжить даже после тяжелых увечий.
Радиоуглеродный анализ девяти образцов показал, что почти все кошки погибли между 380 и 40 годом до нашей эры — в эпоху правления династии Птолемеев. Однако один череп оказался значительно древнее и относился к Третьему переходному периоду. Это означает, что некрополь Бени-Хасан начали использовать для ритуального захоронения кошек гораздо раньше, чем считали историки, либо этот образец привезли из Бубастиса — старейшего кошачьего кладбища Египта.
