Немецкие инженеры придумали, как перерабатывать пластиковые отходы с помощью распространенного черного дрожжеподобного грибка. Специалисты стартапа Biophelon разработали метод, который заставляет грибок Aureobasidium pullulans разлагать пластик и превращать его в полезные материалы. Кроме того, в процессе переработки гриб поглощает углекислый газ, оставшийся в отходах, использует его как топливо и таким образом предотвращает выброс вредного парникового газа в атмосферу, сообщило Федеральное агентство по прорывным инновациям Германии SPRIND.

Конечно, грибок не превращает пластик во что-то новое за один миг. Сначала плесень, которая может жить практически где угодно, поглощает промышленные отходы. Ее уникальная пищеварительная система перерабатывает мусор и выделяет полезных соединения.

Среди них пуллулан — безвкусный съедобный полимер. Его уже сейчас используют в пищевой промышленности для придания продуктам объема и в производстве съедобных упаковок для лекарств или освежителей дыхания.

Также ученые получили поверхностно-активное вещество (ПАВ). Эту молекулу планируют применять в 3D-печати. Она может стать экологичной заменой искусственным ПАВам, которые входят в состав моющих средств и загрязняют окружающую среду.

«Часто между научным открытием и его реальным применением проходит много времени, — отмечает Тилль Тисо, соучредитель Biophelon и микробиолог из Билефельдского университета. — Мы же имеем возможность сами совершить переход от исследований к внедрению».

Исследователи признаются, что пока до конца не изучили все механизмы процесса, но уверены, что находятся на верном пути. Их технология предлагает решение для утилизации пластика, производство которого в мире продолжает расти.