Самый мощный «водопад» на Земле скрыт под водой — и влияет на климат всей планеты
Под водами Датского пролива между Исландией и Гренландией скрывается крупнейший водопад на Земле — подводный поток высотой около 3,5 км, известный как водопад Датского пролива. Этот подводный гигант, обнаруженный океанографами несколько десятилетий назад, влияет на глобальный климат, перекачивая холодную воду из Арктики в Атлантику. Его объем примерно 3,5 миллиона кубометров, или 3,5 миллиарда литров воды каждую секунду. Для сравнения, это в 50 раз больше потока Ниагарского водопада.
Как он образовался?
В отличие от наземных водопадов, где вода падает с обрыва, подводные катаракты возникают из-за разницы в плотности воды. Холодная, соленая вода Северных морей тяжелее теплой атлантической, поэтому она опускается по склону морского дна, как сироп по сковороде, образуя мощный нисходящий поток. В Датском проливе эта вода падает с подводного хребта на глубину 3,5 км, растягиваясь на 483 километра
Почему этот водопад так важен?
Этот водопад между Гренландией и Исландией — играет ключевую роль в климате. Перетаскивая холодную воду на юг, он дает место теплому течению Гольфстрим двигаться на север. Это помогает смягчить зиму, питает планктон и направляет рыбу к богатым кормовым зонам.
Новые данные, опубликованные в журнале Nature Communications Earth & Environment, показали, что объем воды, проходящий через катаракту вырос на 9% чем раньше, что тревожит исследователей.
Когда поток усиливается, океан становится продуктивнее. Когда ослабевает — в тропиках скапливается тепло, усиливая штормы. Никаких живописных видов туристы не увидят — но он имеет колоссальное влияние на экосистему.
Потенциальная польза:
Усиление потока может временно усилить циркуляцию, что поможет равномернее распределять тепло и питательные вещества по планете, смягчая экстремальную жару в тропиках и потепление в Арктике.Риск:
Если рост вызван нестабильностью климата (к чему больше склоняются ученые), он может предвещать резкие сдвиги в океанических процессах. Например, охлаждение Европы, усиление ураганов и экстремальных явлений в тропиках, засухи в Африке и Индии
Морской ученый Анна Санчес Видаль отмечает:
«Ослабление этого процесса может повлиять на климат и глубоководные экосистемы по всему миру».
Как изучают этот процес?
Океанографы используют датчики, автономные подводные планеры и спутники для отслеживания потока. Ядра осадков показывают, как ледники и вулканы сформировали подводный хребет, создавший катаракту. Прямых видеозаписей пока, потому что это все еще сложно осуществить. Ученые продолжают собирать данные для построения трехмерной модели.
