Ученые из Петербурга нашли способ решить проблему тополиного пуха, который каждое лето доставляет неудобства миллионам горожан. Специалисты Санкт-Петербургского Научно-исследовательского института лесного хозяйства (СПбНИИЛХ) разработали и успешно испытали генетический метод, который позволяет лишить тополя и его ближайшую родственницу осину способности цвести. Напомним, ранее фитогенетики вывели тополь, цветущий несколько месяцев.

Как рассказали ТАСС в институте, это первая в России и одна из немногих в мире успешных работ по редактированию генома деревьев. Технология позволяет по желанию человека менять их биологические свойства.

«То, что мы сделали с древесными породами, не делал в стране пока никто и мало кто в мире. Мы создали генно-редактированную линию осины, чтобы изменить ее признаки. А тополь — это ближайший родственник осины», — пояснил младший научный сотрудник СПбНИИЛХ Дмитрий Каржаев.

Именно цветение является причиной появления пуха, который обостряет проблемы у аллергиков. Новая технология позволяет полностью исключить этот процесс.

Как это работает? Специалисты взяли образцы ткани осины и с помощью специальной «генной пушки» отредактировали у них ген, ответственный за развитие соцветий.

«Растение с таким отредактированным геном формировать цветки не может, по крайней мере полноценные, которые образуют пыльцу и способны к оплодотворению», — отметил Каржаев.

Эксперимент потребовал кропотливой работы. Ученые обработали около 800 образцов, но успешно измененными оказались лишь единицы. 11 образцов были клонированы, и теперь в институте есть целая коллекция живых, но генетически измененных осин, не способных к цветению. Их уже можно высаживать в открытый грунт.

Ученые подчеркивают: редактирование генов — это не создание ГМО,  так как ген-редактированные организмы не несут в себе инородной ДНК. По сути, исследователи лишь ускоряют естественные процессы, имитируя естественные природные мутации.  

Новая технология открывает огромные перспективы для лесного хозяйства. Помимо борьбы с пухом, редактирование генов позволяет повысить устойчивость деревьев к болезням и вредителям, увеличить скорость их роста и улучшить качество древесины. Ученые уже планируют применять свой метод к другим важным для России породам деревьев.