Гнездились в необычных местах: как жили древние пчелы
Ученые обнаружили необычные свидетельства поведения древних пчел на острове Эспаньола — территории современных Гаити и Доминиканской Республики. В пещерных отложениях были найдены десятки окаменелых пчелиных гнезд, построенных внутри костей грызунов возрастом более 5000 лет.
Неожиданное жилище
Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, показало, что роющие пчелы использовали естественные полости в зубах и позвонках вымерших грызунов хутий — крупных зверьков, похожих на помесь белки и бобра. Также насекомые делали гнезда в останках ленивцев. Пчелы, копая почву, натыкались на эти кости и обнаруживали, что их полости идеально подходят для обустройства гнезд.
Это первый известный случай, когда пчелиные гнезда были найдены в пустотах ископаемых костей, и лишь второе свидетельство гнездования подобных пчел в пещере, пишет Live Science. Ранее мы писали, почему пчела умирает, когда жалит.
Кости попали в пещеру благодаря испанским сипухам — ныне вымершему виду сов, которые охотились на хутий. Птицы либо заносили добычу целиком, оставляя после трапезы кости, либо отрыгивали костные гранулы. Со временем эти останки покрывались слоем осадков, смываемых в пещеру.
Спустя тысячелетия несколько поколений пчел воспользовались этим «кладбищем». В одной полости зуба ученые обнаружили шесть гнезд, что указывает на то, что новые поколения насекомых заселяли уже использованные и заброшенные полости.
Почему пещера
Исследователи предполагают, что пчелы выбирали пещеру из-за особенностей местного ландшафта. Окружающая территория представляет собой карстовый известняк с острыми скалами и практически отсутствием пригодной для рытья почвы. Пещера с ее рыхлыми отложениями стала единственным доступным вариантом.
Открытие было сделано во время срочных раскопок: ученые узнали, что пещеру планировали превратить в канализацию. «Нам пришлось организовать спасательную миссию и извлечь как можно больше окаменелостей», — пояснил ведущий автор исследования Лазаро Виньола Лопес. Хотя планы по строительству септика позже были отменены, собранная коллекция оказалась ценной.
