Международная группа исследователей впервые изучила пепел, оставшийся на домашних алтарях Помпей после извержения Везувия в  79 году нашей эры. Оказалось, что жители города сжигали не только местные травы, но и редкие благовония, привезенные из далеких уголков Африки и Азии.

Слой вулканического пепла сработал как консервант, сохранив хрупкие артефакты в идеальном состоянии. Среди них ученые из университетов Цюриха (Швейцария), Мюнхена и Бонна (Германия) нашли ритуальные сосуды, в которых римляне приносили жертвы своим богам. Результаты их работы опубликовал научный журнал Antiquity.

Ароматы из тропиков

Руководитель исследования Йоханнес Эбер пояснил, что современные лабораторные методы позволяют с высокой точностью определить состав смесей, которые дымились на алтарях почти 2000 лет назад. Помимо привычных средиземноморских растений, в одной из курильниц нашли следы смолы экзотического дерева. Такие деревья растут только в тропических лесах Африки или Азии.

Помпеи были важным звеном в огромной торговой сети. Даже обычные горожане могли позволить себе заморские товары, которые проделывали путь в тысячи километров, прежде чем попасть в их дома. Недавно историки выяснили, почему опасно было ходить в баню в Помпеях. 

Вино для богов

В одном из сосудов биологи обнаружили следы виноградных продуктов. Это прямое научное подтверждение того, что римляне использовали вино во время домашних обрядов. Раньше об этом знали только из древних текстов и рисунков на стенах домов, а теперь ученые получили вещественное доказательство.

Археолог Филипп Штокхаммер отмечает, что сочетание химии и микроскопии дает возможность заглянуть в повседневную жизнь людей того времени. Благодаря этому ученые узнали, какие запахи наполняли комнаты римских вилл в последние часы перед катастрофой.