Ученые из Йельского университета в США решили выяснить, какие скрытые процессы происходят в мозге приматов во время совместной работы. Для этого исследователи обучили пары карликовых игрунок выполнять одну хитрую задачу. Обезьянки могли получить вкусное угощение только в том случае, если нажимали на разные рычаги с разницей всего в одну секунду. Чтобы добиться успеха, пушистым напарникам требовалось внимательно наблюдать друг за другом и считывать язык тела, оценивая готовность товарища к действию.

Обезьяны научились идеально синхронизировать свои движения с помощью механизма, который биологи назвали «социальным взглядом». Приматы непрерывно собирали и расшифровывали визуальную информацию, следили за направлением чужих глаз и угадывали последующие шаги партнера. Результаты работы исследователи опубликовали в научном журнале Neuron. Ранее мы рассказывали, почему некоторые виды обезьян никогда не играют.

Механизм сотрудничества

В ходе тестов нейробиологи фиксировали активность клеток в дорсомедиальной префронтальной коре головного мозга приматов, которая отвечает за социальное мышление. Выяснилось, что по мере приближения к совместному нажатию рычага активность нейронов в этой зоне неуклонно росла. Обезьяны использовали метод постепенного накопления доказательств. Когда человек выбирает в магазине между двумя товарами, он колеблется и собирает аргументы, пока чаша весов не перевесит в одну сторону. Точно так же мозг приматов взвешивает визуальные сигналы от партнера. Обезьянки не бросаются на рычаги сломя голову, а терпеливо ждут нужного знака от соседа.

Профессор Моника Джади подчеркивает, что для эффективной командной работы между особями должна существовать тесная психологическая связь. Активный сбор зрительной информации помогает замкнуть этот цикл и лучше настроиться на общую волну. Интересно, что у приматов этот процесс тотально зависит от зрения, тогда как грызуны в аналогичной ситуации полагались бы на обоняние или вибрацию своих усов. Телесные и мимические знаки развились в ходе эволюции именно как важнейший инструмент для бесконтактного общения. По мнению доцента кафедры психологии Стива Чанга, когда между партнерами со временем устанавливается по-настоящему крепкая связь, необходимость постоянно следить друг за другом отпадает. В голове создается готовая ментальная модель товарища, которая позволяет безошибочно прогнозировать его поведение.

Перспективы для медицины

В будущем авторы планируют исследовать и другие зоны мозга, например, орбитофронтальную кору, которая заведует предвкушением награды. Исследователи хотят понять, на каком химическом языке общаются между собой разные отделы мозга, обеспечивая социальные контакты.

Профессор Анирван Нанди уверен, что эти фундаментальные изыскания имеют важное значение для медицины. Понимание принципов совместного принятия решений поможет ученым продвинуться в лечении тяжелых психических расстройств, напрямую связанных с социальной дисфункцией, включая различные расстройства аутистического спектра.