Ученые из Йельского университета (США) в ходе многолетнего наблюдения за дикой популяцией приматов обнаружили необычную тенденцию. Небольшие совиные обезьяны Азары, которые обитают в лесах Южной Америки, сегодня весят заметно больше, чем их сородичи четверть века назад. Главной причиной неожиданного набора веса исследователи называют общее повышение температуры на планете. Это первый задокументированный случай, когда климатические изменения заставили приматов не худеть, а округляться. Результаты работы авторы опубликовали в научном журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Ранее мы рассказывали, как обезьяны меняют социальное устройство из-за изменения климата.

Вопреки законам природы

Биологи провели масштабный анализ, который шел целых 24 года на территории частного скотоводческого ранчо в аргентинской провинции Формоза. За этот большой отрезок времени специалисты сделали почти 300 измерений веса у 180 диких особей. Оказалось, что современные приматы стали тяжелее в среднем на 50 граммов по сравнению с показателями конца прошлого века. Для маленького животного весом чуть больше килограмма это весомая прибавка — целых 4% от массы тела.

Интересно, что результат полностью противоречит правилу Бергмана. Данный биологический закон гласит, что в теплом климате животные должны быть мелкими и легкими, ведь миниатюрному телу гораздо проще сбрасывать лишнее тепло и поддерживать стабильную внутреннюю температуру. 

Однако совиные обезьяны решили пойти наперекор устоявшейся теории. Как раз в период проведения эксперимента среднесуточная температура в Аргентине подскочила более чем на один градус. Вместо того чтобы похудеть ради спасения от жары, мохнатые обитатели лесов начали стремительно прибавлять в весе.

Экономия на обогреве

Чтобы понять причины такой аномалии, ученые взвешивали и мерили обезьян на трех ключевых этапах жизни: в младенчестве рядом с родителями, в период юношества и во взрослом возрасте. Исследователи проверили множество версий, включая обилие пищи и особенности размножения. Ответ скрывался в погоде, которая окружала малышей в первые 12 месяцев после рождения. Выяснилось, что чем жарче выдавался первый год жизни детеныша, тем упитаннее он становился в будущем.

Ведущий автор исследования Джонатан Пертиле объяснил этот парадокс биологической экономией. Когда вокруг тепло, маленьким обезьянам больше не нужно тратить большое количество внутренней энергии на обогрев собственного тела. Все лишние калории, которые раньше уходили на поддержание тепла, теперь остаются в организме и превращаются в жировые запасы. При этом длина тела приматов от макушки до хвоста за четверть века не изменилась. Обезьяны просто получают избыток энергии, но тратят его на ширину, а не на рост.