Леса в вечной мерзлоте зазеленели: почему это беспокоит экологов
Международная группа ученых из Университета Гонконга и Китайской академии наук установила, что арктические и таежные леса Северного полушария теряют способность восстанавливаться после природных катаклизмов. Несмотря на активное пышное озеленение регионов вечной мерзлоты, устойчивость местных экосистем резко снизилась. Главными причинами дестабилизации биологи называют иссушение атмосферы и лесные пожары. Исследование появилось в научном журнале Nature Plants.
Иллюзия экологического благополучия
Спутники уже много лет фиксируют постепенное «озеленение» арктических и бореальных широт. Регионы вечной мерзлоты часто называют замерзшим сердцем планеты, но сейчас они нагреваются с высокой скоростью. Из-за глобального потепления местная растительность — от карликовых тундровых кустарников до густых хвойных массивов тайги — активно наращивает зеленую массу и площадь листьев. На первый взгляд кажется, что природу высоких широт ждет рассвет и повышение стабильности, ведь растения получают больше тепла для своего развития. Однако специалисты решили детально проверить, насколько эффективно такие пышные экосистемы способны справляться со внешними стрессами и восстанавливаться после природных шоков.
Переломный 2008 год
Исследователи провели анализ спутниковых данных за 23 года и применили современные алгоритмы машинного обучения для оценки устойчивости растительного покрова. Вплоть до 2008 года способность флоры возвращаться в норму после внешних колебаний уверенно возрастала. Однако затем произошел резкий и повсеместный перелом: устойчивость растительности вечной мерзлоты начала стремительно снижаться. Экосистемы начали терять способность эффективно сопротивляться изменениям внешней среды, несмотря на продолжающийся видимый рост биомассы.
Главным виновником скрытой деградации оказался дефицит давления водяного пара — показатель, отражающий уровень сухости атмосферы. Из-за глобальных сдвигов в движении океанических масс и перестройке атмосферной циркуляции воздух над вечной мерзлотой стал гораздо суше, буквально высасывая влагу из почвы и листьев. Ситуацию усугубляют регулярные лесные пожары. Повторяющиеся возгорания выжигают подлесок и заставляют экосистему застревать на ранних стадиях развития, лишая лес возможности полноценно восстановиться.
Чтобы проверить точность существующих климатических прогнозов, ученые проанализировали 15 динамических моделей растительности Земли. Выяснилось, что почти все популярные компьютерные программы не способны заметить произошедший в 2008 году перелом и продолжают считать зеленеющую вечную мерзлоту надежным защитным куполом. Модели существенно переоценивают способность северных лесов поглощать и удерживать углерод.
