Древние люди пережили климатическую катастрофу 23 000 лет назад
Международная группа исследователей под руководством специалистов из Университета Аризоны и Геологической службы США изучила древние следы в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Ученые пришли к выводу, что люди жили на берегу древнего озера Отеро примерно 23 500–21 700 лет назад, в самый суровый период последнего ледникового максимума. При этом климат вокруг них стремительно менялся. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Когда жили люди, оставившие следы
Впервые о следах в Уайт-Сэндс заговорили в 2021 году. Тогда датировка показала, что люди оказались в Северной Америке на тысячи лет раньше, чем считалось общепринятым. Это вызвало споры в научном сообществе. Чтобы снять сомнения, исследователи провели дополнительный анализ. Изучив пыльцу и химические следы растений в тех же слоях, где сохранились отпечатки ног, ученые восстановили картину древнего ландшафта.
Около 24 200 лет назад большую часть бассейна занимало крупное озеро, а в окружающих горах росли хвойные леса. Среднегодовая температура была примерно на 4 градуса Цельсия ниже современной. Однако климат не стоял на месте. Примерно 23 600 лет назад озеро начало мельчать, хвойные деревья постепенно сменились дубами и полынью, а сам бассейн стал заметно суше из-за усилившегося испарения.
Как изменился климат в древности
Около 23 200 лет назад в Уайт-Сэндс произошла короткая, но сильная засуха. Уровень осадков упал, озеро стало более соленым, а вокруг разрослась растительность, приспособленная к сухости. Ученые сопоставили эти события с данными ледяных кернов Гренландии, расположенной за тысячи километров. Оказалось, что локальная засуха в Северной Америке совпала с глобальным климатическим сдвигом. При этом следы людей в отложениях встречаются как раз в те периоды, когда окружающая среда менялась наиболее активно.
Исследователи также построили компьютерную модель, чтобы понять, как вообще сохраняются следы. Выяснилось, что люди могли активно ходить вокруг озера, но почти не оставить следов, если условия для их сохранения не складывались. И наоборот, несколько человек могли оставить множество отпечатков. Поэтому промежутки между слоями со следами не означают, что люди уходили. Ученые подчеркивают: отпечатки в Уайт-Сэндс — это скорее отдельные снимки, а не непрерывная запись жизни. Они показывают моменты, когда обстоятельства совпали так, чтобы следы дошли до нас через тысячи лет.
