Люди ни при чем: как у собак появились «щенячьи глаза»

Несколько лет назад ученые выдвинули идею, что собаки в процессе одомашнивания научились делать «щенячьи глаза», чтобы им проще было растрогать людей. Однако новое исследование опровергает эту теорию.

Сейчас зоологи отказываются от мнения о том, что щенячьи глаза — результат одомашнивания. Считалось, что люди могли выборочно разводить собак с выражением морды, напоминающим выражения лица человека. К примеру, у собак есть дополнительная мимическая мышца, которая отсутствует у волков.

Американские исследователи из Университета Мидуэстерн провели вскрытие умершего экземпляра африканской дикой собаки (Lycaon pictus), и сравнили ее физиологию с домашней собакой. Оказалось, что у африканских диких собак не только есть такие же мышцы, позволяющие делать «щенячьи глаза», но они так же развиты. «Мы опровергаем идею о том, что домашние собаки — единственные псовые, у которых есть такие мышцы, и что они развились специально для людей», — заявляют ученые.

Они считают, что глазные мышцы развились для того, чтобы помочь диким собакам координировать свои действия и общаться во время охоты в открытой саванне. Африканские дикие собаки, как волки и домашние собаки, очень социальны и живут группами по 5-9 особей. Возможно, своим выразительным выражением морды они подают беззвучные сигналы друг другу на расстоянии.

Несмотря на то, что волки также живут в тесных социальных группах, их лицевые мышцы не стали такими же сильными, как у домашних и африканских диких собак. Видимо, это связано с тем, что волки меньше полагаются на визуальную коммуникацию. Эти хищники охотятся в самых разных ландшафтах, в том числе в густых лесах и горах. По мнению зоологов, волки могли эволюционировать, используя более сложные вокализации или обоняние, а не визуальные сигналы.