Гигантская корональная дыра в форме сердца появилась на стороне Солнца, обращенной к нашей планете. Это необычное явление зафиксировали всего несколько дней назад, и хотя сейчас «сердце» уже сместилось, его последствия долго ощущались на Земле, пишет Science Alert.

Корональная дыра — это не настоящая дыра на Солнце, а область, где магнитное поле звезды ослабевает. Это позволяет потоку солнечных частиц — солнечному ветру — вырываться в космос с большей силой. Размер такой «дыры» может во много раз превышать размер Земли.

Из-за того, что плазма в этих областях холоднее и менее плотная, на снимках в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах они выглядят как темные пятна. Невооруженным глазом их увидеть невозможно.

Когда поток частиц от корональной дыры достиг Земли, он вызвал сильную геомагнитную бурю. Она привела к появлению ярких полярных сияний в высоких широтах. Это происходит потому, что частицы солнечного ветра, сталкиваясь с газами в атмосфере Земли, вызывают свечение. Корональные дыры, как и более мощные выбросы массы от Солнца, являются одним из основных источников полярных сияний.

Солнечная активность сейчас на максимуме 11-летнего цикла, и в ближайшие годы она будет постепенно снижаться. Однако, согласно данным NASA, с 2008 года сила солнечного ветра постепенно растет. Это означает, что в следующем, 26-м солнечном цикле, нас могут ждать более активные и частые геомагнитные бури — а значит, и больше полярных сияний.