На Марсе когда-то были цветущие речные долины, выяснили ученые
Представьте себе Марс не как сухую пустыню, а как планету с бурными реками и, возможно, даже дождями. Именно такую картину рисует новое исследование, обнаружившее на Красной планете следы гигантской речной сети протяженностью более 15 000 километров. Открытие представили на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества 2025 в Дареме (Великобритания).
В южной части марсианского нагорья, в регионе под названием Ноахис Терра, ученые нашли странные извилистые гряды. Это не обычные русла, а их «негативы» — то, что осталось после того, как сами реки исчезли.
Как они образовались? Миллиарды лет назад здесь текли полноводные потоки, оставлявшие на дне песок и гальку. Со временем эти отложения спрессовались в твердый камень. Позже ветер и вода разрушили более мягкие породы вокруг, а крепкие «русла» остались.
Раньше считалось, что вода на Марсе была редкостью — возможно, она лишь изредка прорывалась из-под земли или появлялась при таянии ледников. Но новые данные говорят: в Ноахис Терра когда-то шли настоящие дожди.
«Эти речные системы похожи на земные, — объясняет Адам Лосекут, руководитель исследования. — Они извиваются, ветвятся и сливаются, а это значит, что вода текла здесь долго, а не появилась на короткий срок из-за случайного потепления».
Ноахис Терра — один из древнейших регионов Марса, сформировавшийся около 3,7 миллиардов лет назад. Удивительно, но за все это время он почти не изменился. Здесь нет ни вулканов, ни гигантских оползней — только застывшие следы рек, словно запечатанные в геологической «капсуле времени».
«На Земле такие древние ландшафты давно стерты тектоникой и эрозией, — говорит Лосекут. — А на Марсе мы можем увидеть их почти в первозданном виде».
Открытие ставит под сомнение прежние представления о Марсе. Если реки текли здесь долго, значит, климат был гораздо мягче, чем считалось. Возможно, планета переживала не просто короткие «влажные» периоды, а целые эпохи, когда вода свободно текла по поверхности.
А раз была вода — могла ли быть жизнь? Ответ на этот вопрос — следующая цель исследователей.
