Первые зимние Игры в 1924 году принимал французский Шамони. Тогда все 16 видов спорта проводились под открытым небом. Спортсмены полагались только на естественный снег и морозную погоду. Спустя почти сто лет, в 2022 году, мир увидел, как лыжники в Пекине соревновались на трассах, полностью покрытых искусственным снегом. Четыре из первоначальных дисциплин — фигурное катание, конькобежный спорт, керлинг и хоккей — давно переехали в крытые арены с климат-контролем, пишет Conversation. К слову, для Олимпиады 2032 года одобрили реку с крокодилами. 

Ученые внимательно изучают, как глобальное потепление влияет на будущее зимних Игр. Средняя температура в городах-организаторах в феврале неуклонно росла — с 0,4 градуса по Цельсию в первой половине XX века до 7,8 градуса в начале нынешнего. Исследователи проанализировали климатические перспективы 19 бывших столиц зимней Олимпиады. 

Уже к середине этого века четыре прежних места проведения — Шамони, Сочи, Гренобль и Гармиш-Партенкирхен — могут потерять надежный для Игр климат даже по самому оптимистичному сценарию ООН. Если выбросы парниковых газов останутся высокими, к этому списку добавятся Скво-Вэлли в США и Ванкувер в Канаде. А к 2080-м годам проведение соревнований на открытом воздухе может стать слишком рискованным для 12 из 22 прежних олимпийских объектов, включая Турин, Нагано и Инсбрук.

Проблема уже ощутима. В преддверии Игр 2026 года в Италии, где снега в начале сезона было меньше обычного, властям пришлось строить специальные водохранилища рядом со спортивными объектами. Это гарантирует запас воды для производства искусственного снега.

«Для идеального снега сегодня нужна температура около -2 градусов по Цельсию или ниже, — поясняют эксперты. — Но чем влажнее воздух, тем быстрее тают снег и лед даже при минусовой температуре. Это напрямую влияет на качество трасс для горных лыж, бобслея или санного спорта».

Из 16 зимних олимпийских видов спорта половина напрямую зависит от температуры и наличия снега. Еще три — бобслей, скелетон и санный спорт — критически зависят от влажности и холода.

Технологии пытаются компенсировать изменения. Хоккей и конькобежный спорт ушли под крышу, трассы для бобслея оснастили системами охлаждения еще в 1960-х, а снежные пушки стали привычным атрибутом горнолыжных курортов. Появились даже крытые горнолыжные комплексы, как Ski Dubai с трассами внутри торгового центра. Курорты все чаще используют «снежное земледелие» — собирают и сохраняют снег с прошлого сезона. Но у технологического подхода есть свои ограничения. Производство снега и поддержание льда требуют огромного количества воды и энергии, а в некоторых регионах вода уже в дефиците.

Международный олимпийский комитет признает серьезное влияние климата на будущее Игр. Возможным решением для зимних соревнований может стать их проведение в более северных регионах или на больших высотах — например, в Калгари.

Интересно, что летние Олимпиады тоже сталкиваются с климатическим давлением. Жара и влажность затрудняют проведение соревнований, но здесь есть больше гибкости. Можно, например, перенести Игры на более прохладное время года, как это сделали с чемпионатом мира по футболу в Катаре в 2022 году. Для зимних видов спорта, где обязательны снег и лед, такие маневры почти невозможны. Будущее зимних видов спорта на открытом воздухе зависит от того, как человечество ответит на климатический кризис.