На разделочной доске лежали необычные грибы — крупные, плотные, с насыщенным землистым ароматом. В кипящей кастрюле они превратились в нежный сливочный соус для пасты. Это был не просто ужин, а уникальный гастрономический эксперимент: главный ингредиент провел больше месяца в космосе, на борту Международной космической станции, пишет Conversation. Ранее ученые предупредили об опасности еды, выращенной в космосе.

Эти особые грибы стали частью научного исследования, проведенного в Австралии в 2025 году. Их космическое путешествие началось в августе 2024-го, когда ракета SpaceX Falcon 9 доставила на МКС набор из 36 пробирок. Внутри находился мицелий — тонкая сеть «корней» — трех видов съедобных и полезных грибов: ежовика гребенчатого, трутовика разноцветного и кордицепса. Эти виды были выбраны не случайно — они известны своим положительным влиянием на функции мозга, здоровье кишечника и иммунитет, что критически важно для долгосрочных космических миссий.

Эксперимент стал уже шестым по счету для команды из Технологического университета Суинберна (Австралия), участвующей в программе исследований в условиях микрогравитации. Особенностью этой работы стало непосредственное участие двенадцати старшеклассников из мельбурнского колледжа Хейлибери, которые помогали проектировать и создавать полезную нагрузку. Профессиональные микологи и поставщики обеспечили ученых особенно жизнеспособными штаммами, способными пережить экстремальные условия полета.

«Наши грибы находились на станции в специальных условиях, — поясняют исследователи. — Они были плотно упакованы в контейнеры с контролируемой температурой, чтобы минимизировать любые повреждения. Это не те условия, в которых живут астронавты — для научных образцов на МКС предусмотрены особые места хранения».

Образцы провели на орбите около месяца. Команда на Земле получала лишь редкие фотографии и видео от НАСА, на которых был запечатлен герметичный контейнер с экспериментом. Возвращение грибов на планету стало моментом истины. Ученые с замиранием сердца ждали, откроют ли они контейнер с живым мицелием или с погибшим.

К всеобщей радости, эксперимент увенчался успехом. После возвращения в Австралию мицелий поместили в питательный субстрат, а затем — в специальные наборы для выращивания. Несколько «гроубоксов» разместили в разных условиях: на кухонных столах, в комнатах для персонала и даже в лабораторных холодильниках, чтобы определить оптимальную среду.

Уже через несколько дней появились первые признаки роста, а спустя неделю ученые собрали прекрасный урожай, который можно было готовить. Грибы не просто выжили — они оказались чрезвычайно жизнеспособными и дали несколько урожаев подряд.

«Мы не только готовим и пробуем эти грибы, но и тщательно их изучаем, — отмечают исследователи. — Уже сейчас можно сказать, что условия пониженной гравитации не нанесли вреда нашему мицелию. Напротив, он, кажется, чувствовал себя настолько хорошо, что продолжал плодоносить».

Этот успех имеет далеко идущие последствия для будущего космических исследований. С приближением пилотируемой миссии НАСА «Артемида-II» к Луне и планированием более длительных полетов, вопрос обеспечения астронавтов свежей, питательной пищей становится ключевым. Известно, что микрогравитация серьезно влияет на организм человека, и сбалансированное питание — один из главных способов поддержать здоровье экипажа.