Если на пикнике вас донимают наглые чайки, пытающиеся стащить вашу еду, есть простой и действенный способ их отпугнуть. Биологи из Университета Эксетера в Англии, выяснили: если на чаек кричать, они с большой вероятностью оставят вашу пищу в покое и даже улетят. Результаты этой необычной работы опубликованы в научном журнале Biology Letters. Возможно, это новые кандидаты на Шнобелевскую премию!

Ранее мы писали, как чайка по кличке Стивен попала в черный список продуктового магазина в Британии.

Ученые провели эксперимент в девяти приморских городках Корнуолла. Они раскладывали на земле закрытые пластиковые контейнеры с чипсами, чтобы привлечь внимание чаек. Как только птица подлетала к еде, исследователи включали ей одну из трех записей: мужской голос, говорящий «Нет, прочь, это моя еда» обычным тоном, тот же голос, кричащий эту фразу, или нейтральное пение малиновки. Ранее мы писали, как краснокнижные чайки-моевки захватили город в Британии.

Всего в эксперименте поучаствовали 61 чайка. Почти половина птиц, на которых кричали, улетели в течение минуты. Только 15% чаек, услышавших спокойный мужской голос, покинули место, но остальные отошли от еды, хотя и продолжали чувствовать опасность. А вот пение малиновки почти не произвело эффекта — 70% птиц спокойно оставались рядом с коробкой все время эксперимента.

Особенность эксперимента в том, что все записи — и спокойная речь, и крик — были приведены к одинаковой громкости. Это значит, что чайки реагируют не просто на громкость, а на интонацию и манеру речи.

«Обычно, когда кто-то кричит, это пугает, потому что это громкий звук, — пояснила доктор Нильтье Бугерт из Центра экологии и охраны природы в Эксетере. — Но в этом случае все звуки были одинаковой громкости, и отличалось только то, как произносились слова. Похоже, что чайки обращают внимание на то, как мы говорим».

Ученые отмечают, что такая способность различать нюансы человеческой речи раньше наблюдалась только у домашних животных — собак, свиней и лошадей, которые живут рядом с людьми поколениями. Для диких птиц это удивительное открытие.