Найден организм, предпочитающий питаться одними вирусами
Американские ученые обнаружили одноклеточный организм, способный питаться только вирусами.
Микроскопическая инфузория вида Halteria, живущая в пресной воде по всему миру, может поедать инфекционные хлоровирусы в огромных количествах. Диеты из одних вирусов ей достаточно для обеспечения нормального роста и размножения. Инфузории в небольшом пруду могут съесть до 10 триллионов вирусов в день.
Биологи считают, что открытие этого свойства инфузории может серьезно влиять на круговорот углерода в природе. Хлоровирусы заражают микроскопические зеленые водоросли. Затем они разрывают своих одноклеточных носителей, как воздушные шарики, после чего углерод и другие элементы выплескиваются в открытую воду. После этого углерод всасывается другими микроорганизмами. «Если подсчитать, сколько есть вирусов, инфузорий и воды, то можно получить огромное количество энергии, перемещаемой вверх по пищевой цепочке», — пояснил эколог Джон Делонг из Университета Небраски.
Делонг провел опыты с пробами воды из пруда — он собрал в капли все возможные микроорганизмы и добавил туда большое количество хлоровирусов. Всего за два дня количество хлоровирусов сократилось в 100 раз. Популяция халтерии при этом выросла примерно в 15 раз, а халтерии из другой капли воды, где не было вирусов, не росли вообще, пишет Phys.org.
Открытие первого организма, регулярно поедающего вирусы, также показало, что вирус может быть хорошим источником питания для микробов. Считалось, что вирусы слишком «низкокалорийные», хотя в их частицах есть жиры, белки, нуклеиновые кислоты, азот и фосфор. В одном исследовании в 1980-х годах сообщалось, что одноклеточные способны потреблять вирусы, удаляя их из сточных вод, но более подробных изысканий по теме не было.
