Ученые нашли необычных помощников для изучения процессов глобального потепления в Арктике. Шесть нарвалов, проживающих на востоке Гренландии, с помощью специальных датчиков собрали океанографические данные в труднодоступных местах, куда ученые на исследовательских судах раньше не могли добраться из-за толстого слоя льда. Отчет опубликовали в научном журнале Science Advances.

Как животные помогают исследовать арктические глубины

Морские млекопитающие обитают в системе фьордов Скорсби — крупнейшем комплексе на планете. Ученые из Копенгагенского университета в Дании и Гренландского института природных ресурсов прикрепили к телам нарвалов легкие приборы, которые фиксировали температуру и соленость воды во время погружений. Естественные маршруты животных помогли биологам заглянуть в самые глухие уголки региона. Команда исследователей под руководством профессора Мадса Петера Хейде-Йоргенсена получила точную информацию на расстоянии в 300 километров от открытого побережья.

Что датчики показали океанологам

Анализ показал, что глубоко во фьордах присутствует теплая и соленая вода из Атлантического океана. Раньше этот район оставался белым пятном на картах исследователей. В океане холодная арктическая вода перемешивается с потоками из Атлантики. Датчики на нарвалах зафиксировали, что слой теплой атлантической воды стал значительно толще, а верхний холодный слой заметно истончился.

Специалисты сопоставили полученную информацию с архивными записями из мировых океанографических баз данных. Профессор Сюзанна Дитлевсен и ее коллеги доказали, что горячие глубоководные течения из Атлантики проникают прямо к подножию подводных частей ледников. Теплая вода омывает ледяные стены снизу и провоцирует их быстрое разрушение. Этот процесс идет гораздо быстрее, чем предполагали климатологи, оценивавшие таяние только по температуре окружающего воздуха.

Ученые планируют использовать полученную от нарвалов информацию для обновления глобальных климатических моделей. Ледники Гренландии содержат огромные запасы замерзшей воды. Когда они тают, в мировой океан выливаются миллионы тонн пресной воды, что меняет течения по всей планете и влияет на погоду далеко за пределами северных широт. Точные расчеты помогут ученым лучше прогнозировать изменения климата.