Мусор раскрыл подробности жизни в средневековой Гренландии

Ученые из Датского технического университета проанализировали ДНК микроорганизмов, сохранившуюся в древних мусорных кучах (мидденах) Гренландии. Археологи нашли следы животноводства и быта норвежских поселенцев X–XV веков, сообщает Medievalists.net.

Что показали бактерии

Норвежские поселения существовали на юго-западе Гренландии приблизительно с X по XV век. Их жители вели фермерское хозяйство и разводили домашний скот. В мидденах постепенно накапливались кости животных, экскременты, раковины моллюсков, остатки пищи и различные предметы.

Исследователи сравнили 78 образцов из мидденов палеоинуитов, средневековых норвежцев и инуитов раннего колониального времени со 143 образцами окружающих почв. Особое внимание уделили норвежским поселениям на юго-западе Гренландии. Секвенирование ДНК позволило восстановить состав бактерий. Во всех изученных мидденах исследователи обнаружили 1207 видов бактерий. В отдельных образцах их число колебалось от 9 до 202. 

Микробные сообщества заметно различались в зависимости от археологического контекста: миддены, загоны и пастбища имели свои характерные «отпечатки». В мусорных кучах чаще встречались бактерии, связанные с разложением костей и органики, в том числе клостридии и неопределенные протеобактерии. В мидденах было больше бактерий, типичных для кишечных микробиомов человека и животных, чем в окружающих почвах. Это косвенное свидетельство присутствия отходов и туш животных.

Более древние палеоинуитские миддены по составу бактерий были ближе к обычным почвам — человеческий и животный след со временем ослабевает. Но средневековые норвежские отложения сохраняют отчетливые особенности спустя столетия благодаря низким температурам и влажным грунтам. Ранее выяснилось, когда люди заселили Арктику.

Климатический контекст

Исследование, опубликованное в Frontiers in Microbiology, также оценило риск высвобождения древних патогенов при таянии вечной мерзлоты — и он оказался невысоким. На размываемом палеоинуитском памятнике Сермермиут ученые проследили, как бактериальные сообщества меняются от миддена к пляжу. Оказалось, что древние бактерии быстро замещаются морскими.

Пока вредные микробы из мидденов не распространяются далеко, но с дальнейшим потеплением ситуация может измениться. Авторы предлагают включить микробный мониторинг в будущие археологические исследования Арктики.