Европейские неандертальцы собирали морских моллюсков  по четкому сезонному графику. Ученые из нескольких крупных институтов Испании выяснили, что 115 000 лет назад древние люди из пещеры Лос-Авионес на юге Испании добывали пищу с ноября по апрель.

Долгое время в мировой археологии шли жаркие споры о том, умели ли неандертальцы организованно использовать ресурсы моря. Традиционная наука считала, что регулярный сбор моллюсков и планирование рациона по сезонам — это уникальные черты, которые присущи исключительно нашему виду, Homo sapiens. Авторы исследования детально изучили останки древних двустворчатых раковин из пещеры. Результаты показали, что неандертальцы не просто случайно подбирали ракушки на берегу, а обладали глубоким пониманием природных циклов. Результаты исследования опубликовали в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ранее мы рассказывали о древнейшей в Европе семье неандертальцев. 

Как ученые определили время года

Определить время года, в которое древний человек съел моллюска тысячи лет назад, ученым помогла химия. Ключом к разгадке стал изотопный сигнал кислорода, который сохранился в прочном карбонате раковин. Дело в том, что накопление разных изотопов кислорода в раковине напрямую зависит от температуры морской воды в конкретный период.

Ведущий автор исследования Асьер Гарсия-Эскарсага объяснил, что реконструкция изменений по мере роста раковины работает как отличный доисторический термометр. Это позволяет ученым точно узнать температуру воды в прошлом и понять, в какой именно месяц неандерталец нашел и съел моллюска. 

Почему моллюсков не собирали летом

Выбор холодного времени года для сбора ракушек имел логичное обоснование. Именно зимой многие виды местных моллюсков из-за своих биологических циклов размножения дают гораздо больше питательного мяса, а также обладают лучшим вкусом. Кроме того, неандертальцы, скорее всего, умышленно избегали массового сбора ракушек в жаркие летние месяцы. Летом резко возрастают риски для здоровья из-за цветения токсичных водорослей, известных как красные приливы. К тому же на сильной жаре нежное мясо моллюсков портится и разлагается за считанные часы. Все это говорит о том, что древние люди использовали морские богатства осознанно и безопасно.

Разнообразный рацион древних жителей Европы включал в себя высококачественные морские белки, богатые цинком и жирными кислотами омега-3. А эти элементы жизненно необходимы для активного развития головного мозга и общего здоровья организма. Авторы работы уверены, что неандертальцы обладали развитым умом, социальными навыками и экономическим мышлением, которые вполне можно сравнить с возможностями человека нашего времени.