Появилась альтернативная теория вымирания неандертальцев
Почему вымерли неандертальцы? Ученые выдвигали множество гипотез — от резких изменений климата и эпидемий до прямого вытеснения и смешения с Homo sapiens. Но новое исследование предлагает еще один фактор, который упускали из виду: отсутствие широких социальных связей. Пока сапиенсы создавали разветвленные сети общения, помогавшие выживать в кризисные времена, неандертальцы оставались слишком разобщенными и изолированными, чтобы противостоять трудностям.
Как моделировали жизнь древних людей
Ученые из Монреальского университета в Канаде загрузили огромные массивы археологических и этнографических данных в компьютерные модели, которые обычно используют для изучения распространения растений и животных. Алгоритмы слегка изменили, чтобы они могли воссоздать картину расселения разных доисторических человеческих популяций по Европе, сообщает IFL Science.
«У нас нет точных демографических сведений о группах, живших 35 000 лет назад, — поясняет Ариан Берк, профессор антропологии и руководитель исследовательской группы по расселению гоминид в Квебеке. — Поэтому мы взяли этнографические данные о более изученных древних обществах охотников-собирателей и использовали их для настройки параметров геопространственных инструментов». Например, по этим данным, типичная местная группа из 25-50 человек, которая ведет сезонный образ жизни и поддерживает связи с соседними общинами, контролирует территорию около 2500 км² в год.
Исследование охватило период с 60 000 по 35 000 год до нашей эры — бурное время, когда климат резко менялся, Homo sapiens распространялись по Евразии, а неандертальцы шли к исчезновению. Ученые пришли к выводу: климатический стресс и прямая конкуренция с сапиенсами не могут полностью объяснить гибель неандертальцев.
Разгадка — в социальной организации. Homo sapiens, как правило, селились в регионах с гораздо более развитой сетью связей между группами, чем неандертальцы. Эти хорошо связанные области часто располагались вдоль южных прибрежных маршрутов, что позволяло поддерживать контакт с соседними сообществами. В трудные времена — будь то климатические сдвиги или конкуренция с другими видами — такая взаимосвязь оказывалась решающей.
«Социальные связи работали как подушка безопасности. Они позволяли обмениваться сведениями о ресурсах и миграциях животных, заводить партнерские отношения и получать временный доступ к чужим территориям в кризисной ситуации», — отмечает Берк.
Запад и восток: неодинаковая судьба
Статья также описывает, как под давлением обстоятельств популяция неандертальцев в Европе разделилась на две ветви: западную и восточную. В Восточной Европе группы были менее сплоченными и, что неудивительно, исчезли раньше. Напротив, популяции Пиренейского полуострова на западе континента оказались более социальными, и стали одними из последних неандертальцев на Земле.
В западных регионах появление Homo sapiens, вероятно, создало дополнительный стресс для неандертальцев, которые и без того были демографически уязвимы, добавляет Берк. Взаимодействие видов было сложным: конкуренция, эпизодическое скрещивание и другие малозаметные изменения в популяционной динамике. Ранее ученые объясняли, почему современные люди вытеснили неандертальцев.
Если теория канадских ученых верна, то, возможно, именно сплоченность помогла нашему виду пережить доисторическую эпоху, когда все остальные виды людей вымерли. По словам Берка, те же самые механизмы действуют в сообществах XXI века и обеспечивают жизнестойкость нашего вида. Даже сегодня, несмотря на границы, плотность населения и социальное неравенство, люди продолжают мигрировать по тем же фундаментальным причинам: в поисках лучших условий, чтобы воссоединиться с близкими и встроиться в сети взаимопомощи.
