Ученые открыли новый вид ящерицы в Таиланде. Небольшого геккона, которого назвали сакаэратским кривопалым гекконом, обнаружили в биосферном заповеднике Сакаэрат. Открытие опубликовали в журнале Zootaxa.

Отличительной чертой этой ящерицы являются изогнутые пальцы с крепкими когтями и яркий полосатый окрас. Взрослые особи достигают в длину около 6–8 сантиметров. Их тело окрашено в светло-коричневый цвет с темно-коричневыми полосами, которые имеют желтую окантовку. У геккона стройное тело, большие карие глаза и длинная морда.

«Этот геккон — не просто новая разновидность, а полноценный отдельный вид, — объясняют ученые. — Чтобы в этом убедиться, мы провели тщательный анализ, включая исследование ДНК».

Образ жизни ящерицы хорошо объясняет, почему ее не находили раньше. Днем она прячется в дуплах деревьев, а активной становится только после захода солнца. Ночью геккон выбирается на стволы и ветви в поисках пищи.

Исследователи продолжали полевые работы несколько лет. Для точного определения вида ученые использовали так называемую интегративную таксономию. Этот метод сочетает в себе традиционные измерения тела, подсчет чешуек и современный генетический анализ.

Изогнутые пальцы и крепкие когти — это не просто украшение, а важное приспособление для жизни в лесу. Такое строение лап помогает геккону цепляться за шершавую кору деревьев и легко передвигаться по ветвям. В отличие от многих своих сородичей, у этого вида нет широких липких подушечек на пальцах — их заменяют сильные когти.

 «Теперь, когда вид официально описан и получил название, можно начинать изучать его подробнее, — говорят ученые. — Предстоит выяснить его численность, особенности поведения и возможные угрозы для существования».

Заповедник Сакаэрат, где была сделана находка, расположен примерно в 300 километрах к северо-востоку от Бангкока. Он известен своими сухими вечнозелеными лесами и находится под защитой ЮНЕСКО. Пока что сакаэратского геккона обнаружили только на этой территории.