На берегу озера в Греции обнаружены два уникальных артефакта — самые древние деревянные орудия из всех известных на сегодняшний день. Их возраст оценивается примерно в 430 000 лет. Об открытии сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ранее археологи раскопали в сочинской пещере более 700 артефактов каменного века

Одна из находок — тонкая палка длиной около 80 сантиметров, которую, вероятно, использовали для копания в грунте. Вторая представляет собой небольшой фрагмент древесины ивы или тополя. Ученые предполагают, что этот предмет мог служить для обработки каменных орудий.

Как объясняют специалисты, древние люди применяли в быту разнообразные инструменты из камня, кости и дерева. Однако деревянные артефакты сохраняются до наших дней крайне редко — материал быстро разрушается под воздействием времени. Для этого необходимы особые условия, такие как вечная мерзлота, сухие пещеры или водная среда.

Новые орудия были найдены в бассейне Мегаполиса в Греции. Скорее всего, они быстро оказались под слоем осадочных пород и тысячелетиями сохранялись во влажной среде. Ранее на этом же месте археологи находили каменные инструменты и кости слонов со следами обработки. Хотя сами деревянные предметы датировать напрямую не удалось, возраст археологического слоя, в котором они залегали, составляет около 430 000 лет, что и указывает на их древность.

Пока на месте раскопок не обнаружено человеческих останков, поэтому точно установить, кто именно пользовался этими орудиями, невозможно. Это могли быть неандертальцы, другие ранние предки человека или представители неизвестных групп. Также мы рассказывали, почему современные люди вытеснили неандертальцев.

Археолог Джарод Хатсон из Смитсоновского национального музея естественной истории (США) отмечает, что на территории Греции, вероятно, хранится еще множество древних сокровищ, однако скромный внешний вид новых находок затрудняет их интерпретацию.

«Ими сложно „восхищаться“ в привычном смысле, потому что с первого взгляда они не выглядят как инструменты. Да и их точное назначение остается для нас загадкой», — пояснил Хатсон.

Среди других известных примеров древних деревянных орудий — набор копий из Германии и китайские палки для копания возрастом около 300 000 лет, которые, возможно, использовались для сбора растений.