Общение слонов оказалось сложнее и осмысленнее чем считалось
Слоны используют хоботы для общения, демонстрируя целенаправленное поведение, которое раньше считалось уникальным для людей. Исследователи наблюдали за африканскими саванными слонами, чтобы понять, как животные сигнализируют и адаптируют свои жесты в зависимости от реакции человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Эксперимент проходил с участием слонов, которые были привыкшими к людям. Исследователи ставили перед ними поднос с яблоками или пустой поднос и отслеживали, как слоны направляют хоботы на человека, наклоняют тело и меняют свои действия в зависимости от внимания человека.
«Большинство слонов жестикулировали только тогда, когда за ними наблюдал человек», — отмечают ученые. Если человек отворачивался, слоны прекращали сигнал. Когда реакция была положительной, они продолжали или завершали действие. Это говорит о целенаправленности жестов — животные знают «зачем» выполняют движение, а не просто «что» делают.
Если первый сигнал не приводил к результату, слоны пробовали новые жесты. Этот переход от настойчивости к адаптации показывает способность менять тактику и использовать разные инструменты коммуникации, а не действовать по рефлексу.
Слоны общаются также с помощью прикосновений, запахов и низкочастотных звуков, которые распространяются на километры. Семейные группы возглавляют опытные самки, а молодые слоны учатся, наблюдая за взрослыми. Хобот позволяет точно указывать, подталкивать или блокировать объекты, что делает его универсальным средством передачи сигналов.
Ученые называют это «намеренными сигналами», — жестами, которые направлены на изменение поведения другого существа: «дай мне это», «иди сюда», «продолжай». Отслеживание внимания человека, настойчивость при частичном успехе и изменение стратегии показывают сложность этой коммуникации.
Исследователи наблюдали 17 слонов и зафиксировали 38 типов жестов. Они отметили, что слоны не тратили время на сигналы, когда поднос был пуст, что подтверждает целенаправленность действий.
«Цель определяет жест», — подчеркивают ученые.
Понимание такой коммуникации важно для взаимодействия людей со слонами в заповедниках и охраняемых зонах. Четкие сигналы могут снизить стресс при ветеринарных процедурах или транспортировке. В ситуациях, когда пути животных и людей пересекаются, знание того, что слоны отслеживают внимание и используют обратную связь, помогает предсказать их поведение.
Исследование также важно для обучения и досуга слонов. Животные корректируют тактику в зависимости от реакции человека, и постоянные сигналы с вознаграждением становятся частью двустороннего диалога, а не просто повторением трюков.
Полевые наблюдения помогут понять, какие жесты универсальны, а какие усваиваются внутри семьи. По мере роста базы данных исследователи смогут точнее считывать сигналы слонов и понимать социальное поведение этих животных.
«Слоны целенаправленно используют свои "жесты" для того, кто может на них отреагировать, продолжают их, если получают лишь часть желаемого, и меняют сигналы, когда предыдущие не дают результата. Настолько умное общение меняет наше представление о когнитивных способностях слонов и показывает, что их социальное поведение сложнее, чем считалось ранее», — заключают ученые.
